Aviação Militar

Dois aviões russos ultra-raros destruídos em ataque a Beriev, Taganrog

Duas aeronaves russas ultra-raras foram destruídas em um ataque à fábrica do fabricante de aeronaves Beriev perto da cidade litorânea de Taganrog, no Mar Negro.

Além dos danos à própria instalação da Beriev, que é um centro de manutenção para a frota russa de aeronaves de alerta antecipado (AEW) Beriev A-50 ‘Mainstay’, imagens de satélite mostram a destruição de duas aeronaves do tipo Ilyushin Il-76. Após uma inspeção mais detalhada, cotejando com imagens históricas do solo e do ar, essas aeronaves eram especificamente um Beriev A-60 e, segundo relatos, um A-100LL. Fontes oficiais ucranianas afirmam que o ataque envolveu mísseis de cruzeiro e drones kamikaze de via única.

O conceito do Beriev A-60 era, em linhas gerais, análogo ao NKC-135 Airborne Laser Lab da Força Aérea dos EUA e ao Boeing YAL-1, fornecendo uma plataforma aerotransportada para testes de armas a laser de energia direcionada com uso na defesa contra mísseis. O primeiro A-60 voou em 1981, embora tenha sido destruído posteriormente. Uma segunda aeronave foi convertida para o programa e entrou em serviço em 1991, mas logo foi imobilizada após o colapso da União Soviética. Pouca atividade foi então observada até 2009, quando fotos mostraram que o A-60 aparentemente havia retornado aos voos.

As coisas então ficaram em sua maior parte silenciosas novamente, embora o interesse global por novas armas a laser, bem como a necessidade da Rússia por tecnologias capazes de mudar o jogo em sua guerra contra a Ucrânia, tenham reavivado o interesse em uma possível retomada do programa. Seja qual for o caso, essa possível retomada agora é irrelevante, pois a Ucrânia deu um passo à frente e neutralizou quaisquer esperanças russas de devolver o jato aos céus com uma maciça coluna de fogo e fumaça.

Entretanto, a outra aeronave mostrada como destruída no ataque ucraniano é considerada um protótipo único designado A-100LL, a plataforma de teste do novo AEW A-100 da Rússia. O A-100LL possuía pontos de fixação no dorso da fuselagem para o radome do AEW, mas o radome em si não estava instalado. Embora o jato tenha sido colocado em armazenamento por algum tempo – com os testes do A-100 agora transferidos para o primeiro, e atualmente único, esqueleto de produção – sua destruição ainda representa um golpe pesado, tornando completamente fora de questão o uso da aeronave para quaisquer ensaios ou mesmo sua conversão para capacidade operacional.

A envelhecida frota A-50 de AEW da Rússia já é pequena, mas foi reduzida ainda mais por perdas sofridas durante a guerra com a Ucrânia. A-50s estacionados foram alvos de drones FPV enquanto pelo menos dois foram abatidos. Sem os A-50, a Rússia só pode contar com radares terrestres – com alcances efetivos muito mais curtos – para defesa aérea e direção de ataques. Mesmo quando A-50s estão disponíveis para fornecer cobertura AEW, os abates bem-sucedidos significam que eles provavelmente agora mantêm uma distância maior das linhas de frente do que seria ideal, a fim de proteger as aeronaves. Apenas um punhado de A-50s ainda está operacional, e seu substituto A-100 parece estar progredindo pouco.

Os danos à fábrica da Beriev, onde os A-50s são revisados e onde o A-100 é, teoricamente, produzido, quase certamente imporão restrições adicionais às operações AEW russas. Não sabemos se havia aeronaves dentro da instalação no momento do ataque, embora pareça provável que sim, e é possível que essas também tenham sofrido danos. Enviar jatos para manutenção na instalação, mesmo depois de reparada, certamente será uma opção a ser evitada tanto quanto possível, pois colocaria essas aeronaves em uma linha de fogo já estabelecida.

Embora não seja um produto da Beriev, a sua instalação em Taganrog também supervisiona a manutenção e as atualizações dos bombardeiros estratégicos Tu-95 ‘Bear’ da Rússia e de suas contrapartes de patrulha marítima Tu-142. Como uma das principais plataformas russas para lançar ataques em larga escala com mísseis de cruzeiro contra alvos ucranianos, qualquer local relacionado à frota Bear provavelmente está no topo da lista de prioridades da Ucrânia. A frota de bombardeiros já sofreu golpes significativos por ataques de drones ucranianos em profundidade no território russo, que atraíram atenção internacional e certamente foram fonte de grande constrangimento para a Rússia.

Na mesma noite, ataques ucranianos também miraram uma fábrica da Atlant Aero que produz o drone kamikaze de baixo custo Molniya, instalações da indústria petrolífera em Novorossiysk e Tuapse, e ao menos um sistema de mísseis superfície-ar (SAM) S-400.

 

 

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