O sistema DragonFire abateu com sucesso drones que viajavam a até 650 km/h num ensaio na Escócia, exatamente quando foi adjudicado um contrato de £316 milhões para a sua implantação num destróier Type 45 até 2027.
A arma de energia dirigida a laser DragonFire (LDEW) está em desenvolvimento por um consórcio de empresas e agências desde pelo menos 2017, quando foi apresentada pela primeira vez na exposição Defence & Security Equipment International (DSEI) em Londres. Os testes iniciais foram adiados por desafios técnicos, além da pandemia de COVID-19, mas o início da invasão em grande escala da Rússia à Ucrânia deu um novo sentido de urgência à necessidade de tecnologias de defesa aérea.
Um ensaio estático de disparo foi concluído em 2022, com testes adicionais contra alvos aéreos realizados em 2024. Nesse momento foi anunciado o objetivo de ver o DragonFire equipar navios da Royal Navy a partir de 2027. Em 20 de novembro de 2025, isto foi reiterado, acrescentando o detalhe esperado de que o primeiro navio a empregar a nova arma laser será um destróier Type 45 focado em defesa aérea. A MBDA UK recebeu o contrato de £316 milhões para fornecer estes primeiros sistemas, e espera-se que isto sustente quase 600 empregos altamente qualificados em todo o país.
DragonFire é uma arma de energia dirigida a laser projetada e construída inteiramente no Reino Unido.
Pode atingir um alvo do tamanho de uma moeda de £1 a um quilómetro de distância, custa apenas £10 por disparo, e acabou de derrubar com sucesso um drone de alta velocidade durante os testes.
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— Ministério da Defesa (@DefenceHQ) 20 de novembro de 2025
Comunicados de imprensa anteriores indicaram que o laser DragonFire tem uma potência de 50 quilowatts. Destina-se principalmente como uma medida de defesa contra pequenos drones ou mísseis, custando apenas cerca de £10 por um disparo de 10 segundos, com munição efetivamente ilimitada desde que a eletricidade possa continuar a ser gerada. O Type 45 é uma plataforma excelente para acomodar tal sistema, ostentando duas turbinas a gás Rolls-Royce WR-21 com uma potência combinada de mais de 40 megawatts.
Os acontecimentos no Mar Vermelho durante 2023 e 2024, quando o destróier Type 45 HMS Diamond abateu vários drones de ataque houthis e um míssil balístico, são um bom exemplo de onde a tecnologia laser oferece uma capacidade nova e importante. Cada drone abatido com os mísseis Aster do HMS Diamond, embora potencialmente evitasse danos que poderiam custar ainda mais, representou a perda total de uma arma avaliada entre £1 milhão e £2 milhões. Além disso, com um total de 48 mísseis, um grande ataque coordenado poderia ter esgotado de forma significativa ou total a munição do Diamond em pouco tempo.
O ministro da Defesa e membro do Parlamento Luke Pollard disse: “Este laser de alta potência colocará a nossa Royal Navy na vanguarda da inovação na NATO, oferecendo uma capacidade de ponta para ajudar a defender o Reino Unido e os nossos aliados nesta nova era de ameaças,” enquanto o diretor-geral da MBDA UK, Chris Allam, acrescentou: “Este último contrato para o DragonFire é outro marco significativo. Permite-nos continuar com a próxima fase do programa e reafirma a intenção do Reino Unido de estar na vanguarda das armas de energia dirigida a laser. O sucesso dos recentes ensaios do DragonFire é um testemunho da nossa equipa do MoD e da Indústria, entregando um sistema de armas verdadeiramente transformador às mãos da Royal Navy.”
Além da MBDA UK, outras partes envolvidas no consórcio DragonFire incluem a Leonardo UK, a QinetiQ e o laboratório estatal Defence Science and Technology Laboratory (DSTL).
DragonFire está a criar bons empregos para os nossos trabalhadores qualificados.
Representa uma abordagem fundamentalmente diferente à aquisição de defesa, e está a permitir que a Grã-Bretanha entregue um dos programas de armas de energia dirigida mais avançados da @NATO.
Aqui está o que o DragonFire irá manter pic.twitter.com/zS9YvXsoO5
— Ministério da Defesa (@DefenceHQ) 22 de novembro de 2025
O CEO do grupo QinetiQ, Steve Wadey, disse: “O programa DragonFire está a concretizar a ambição da Strategic Defence Review, com especialistas da indústria a trabalhar em colaboração com o governo para levar tecnologias disruptivas de próxima geração às mãos dos nossos combatentes com rapidez. A QinetiQ tem orgulho de ter desempenhado um papel único no desenvolvimento e teste desta capacidade militar crítica do futuro. Saudamos o mais recente compromisso do governo, que nos permitirá acelerar a produção da tecnologia líder mundial que é fundamental para o sistema DragonFire.”
O DragonFire é um de vários novos sistemas em desenvolvimento no Reino Unido para defender contra a ameaça de drones pequenos, fáceis de produzir, e outras armas. Para além da tecnologia laser, armas de energia dirigida por radiofrequência também estão a ser testadas.
A Royal Air Force agora tem unidades dedicadas a sistemas de contramedidas contra veículos aéreos não tripulados (C-UAS), e pessoal e equipamento da RAF foram recentemente destacados para a Bélgica em meio a relatos de atividade não autorizada de drones sobre aeroportos e outros locais sensíveis. Elementos do RAF Regiment, 2 Counter – Unmanned Aerial Systems (2 C-UAS) foram mostrados a montar uma ampla gama de equipamentos técnicos para ajudar o aliado da NATO a resistir a novas incursões de drones e a evitar mais perturbações ao tráfego aéreo civil.
Após uma série de suspeitas de incursões de drones sobre bases da Força Aérea dos EUA no Reino Unido no ano passado, o Governo do Reino Unido anunciou agora planos para implementar alterações à lei que dariam às forças armadas mais autoridade para engajar diretamente drones que sejam percebidos como uma ameaça às bases militares.
Enquanto os requisitos de energia das armas laser atualmente proibiriam o uso generalizado em veículos terrestres, a colocação mais permanente de sistemas DragonFire ao lado de armas RF e equipamentos C-UAS como o Orcus pode em breve ser vista em locais militares importantes. Ao contrário de tecnologias de proteção que já foram usadas para defender bases avançadas em áreas com conflitos em curso ou alto risco de conflito, como o sistema de defesa aérea Centurion Counter-Rocket, Artillery, and Mortar (C-RAM) baseado no Phalanx, as armas de energia dirigida não apresentam risco de munição perdida cair em áreas públicas e não exigem áreas de armazenamento de munições especializadas.
