Washington sinaliza vontade de uma aprovação rápida da venda de F-35 à Arábia Saudita, refletindo um esforço renovado por vendas de armas mais céleres e o novo Acordo de Defesa Estratégica EUA-Arábia Saudita.
A perspectiva de a Arábia Saudita se tornar o próximo operador do F-35 Lightning II no Oriente Médio parece ter acelerado drasticamente após uma série de declarações de alto perfil do presidente dos EUA, Donald Trump, e a assinatura de um novo Acordo de Defesa Estratégica entre os EUA e a Arábia Saudita. Embora o reino tenha buscado a aeronave furtiva por anos, até agora a aquisição nunca se concretizou por várias razões.
No entanto, os desenvolvimentos mais recentes são uma indicação clara de que Washington mudou de rumo e agora está pronto para autorizar uma venda que poderia remodelar o equilíbrio do poder aéreo no Oriente Médio. Isso é especialmente notável, já que as relações entre os dois países tiveram altos e baixos nos últimos anos.
Falando na Sala Oval e depois em uma conferência em Washington em 19 de novembro de 2025, Trump disse que espera que a venda de F-35s à Arábia Saudita prossiga rapidamente pelo sistema de Vendas Militares Estrangeiras (FMS). De acordo com Air and Space Forces Magazine, Trump enquadrou a aprovação como praticamente certa, dizendo aos oficiais sauditas que o processo se moveria “muito rapidamente” e prevendo um desfecho em “cerca de 24 horas”, apesar dos passos formais exigidos pela legislação dos EUA.
“We will be doing that, we’ll be selling F-35s. They want to buy them, they’ve been a great ally.”
— Presidente Donald Trump
Trump havia sinalizado sua intenção poucos dias antes, em 17 de novembro, antes da visita do Príncipe Herdeiro Mohammed bin Salman a Washington. No dia seguinte, os dois líderes se reuniram na Casa Branca para discutir cooperação em defesa, tecnologia avançada e compromissos de investimento mais amplos.
“I’m pleased to announce that we are taking our military cooperation to even greater heights by formally designating Saudi Arabia as a major non-NATO ally.”
— Presidente Donald Trump
Acordo de Defesa Estratégica
Conforme noticiado por Breaking Defense, os EUA e a Arábia Saudita assinaram um Acordo de Defesa Estratégica (SDA) em 18 de novembro, que incluiu a autorização dos EUA tanto para a venda do F-35 quanto para a compra de quase 300 blindados M1 Abrams. A Casa Branca chamou o SDA de “uma vitória para a agenda America First”, destacando tanto os benefícios industriais para o setor de defesa dos EUA quanto o compromisso da Arábia Saudita com uma cooperação de segurança mais profunda entre os dois países.
“The U.S.-Saudi Strategic Defense Agreement is a historic agreement that strengthens our more than 80-year defense partnership and fortifies deterrence across the Middle East.”
— Declaração da Casa Branca
Embora o número de F-35s não tenha sido formalmente divulgado, múltiplas fontes indicam que a Arábia Saudita busca uma frota de até 48 aeronaves. Um pacote desse tipo poderia ser avaliado entre US$ 5,3 e US$ 5,7 bilhões, excluindo munições e suporte logístico, segundo estimativas iniciais citadas pela Air and Space Forces Magazine.
Ativos não tripulados também são uma grande parte do acordo já que, além dos negócios do F-35 e dos Abrams, a Arábia Saudita estaria em negociações para adquirir até 130 drones MQ-9B e 200 sistemas Gambit “loyal wingman” da General Atomics Aeronautical Systems, segundo declarações dadas ao Breaking Defense por funcionários da empresa.
A superioridade militar qualitativa de Israel
Apesar do entusiasmo tanto de Washington quanto de Riad, a proposta venda de F-35 enfrenta o obstáculo das obrigações legais dos EUA de preservar a superioridade militar qualitativa (QME) de Israel na região. De fato, o Congresso emendou o Arms Export Control Act em 2008 para exigir que qualquer venda de armas no Oriente Médio não reduza a capacidade de Israel de manter uma vantagem tecnológica e operacional.
Aqui está a definição fornecida pela Lei Pública 110-429:
“O termo ‘superioridade militar qualitativa’ significa a capacidade de contrapor e derrotar qualquer ameaça militar convencional crível de qualquer estado individual ou possível coalizão de estados ou de atores não estatais, enquanto sustenta danos e baixas mínimas, por meio do uso de meios militares superiores, possuídos em quantidade suficiente, incluindo armas, comando, controle, comunicação, inteligência, vigilância e capacidades de reconhecimento que em suas características técnicas são superiores em capacidade às daqueles outros estados individuais ou possíveis coalizões de estados ou atores não estatais.”
Historicamente, Israel se opôs à exportação do F-35 para estados árabes. A mídia israelense relatou que a Força Aérea de Israel já levantou preocupações, produzindo um relatório branco alertando que a aquisição saudita poderia “erosionar ou degradar significativamente” sua QME. Israel objetou de forma semelhante às vendas de F-35 para os Emirados Árabes Unidos e para a Turquia no passado.
Falando ao lado de Mohammed bin Salman na Sala Oval, Trump descartou preocupações de que as aeronaves sauditas seriam rebaixadas em comparação com as F-35I Adir israelenses. Dirigindo-se a ambos os lados, ele disse que os dois países deveriam receber “o que há de melhor”.
“This is a great ally, and Israel’s a great ally, and I know they’d like you to get planes of reduced caliber. I don’t think that makes you too happy. We‘re looking at that exactly right now, but as far as I’m concerned, I think they are both at the level where they should get top of the line.”
— Presidente Donald Trump
“Sei que eles gostariam que vocês recebessem aviões de calibre reduzido. Não acho que isso os deixe muito felizes… Pelo que me diz respeito, eu acho que ambos estão no nível em que deveriam receber o que há de melhor.”
No entanto, autoridades da indústria citadas pela Air and Space Forces Magazine observaram que modificações nas aeronaves sauditas continuam sendo uma possibilidade, incluindo arranjos de dados de missão sob medida ou diferenças de software. Israel desfruta de acesso único ao programa F-35, incluindo autoridade para integrar sistemas e armas domésticas, com um nível de customização sem paralelo para qualquer outro operador.
Preocupações de segurança devido a sistemas chineses
Outro fator que complica a potencial venda envolve o uso, pela Arábia Saudita, de sistemas militares de fabricação chinesa. Tanto a Air and Space Forces Magazine quanto Defense News destacaram preocupações de longa data dos EUA sobre a presença não apenas de radares estrangeiros, mas também de pessoal chinês na Arábia Saudita, o que comprometeria tecnologias sensíveis do F-35.
Preocupações semelhantes levaram à expulsão da Turquia do programa F-35 em 2019 devido à sua aquisição do sistema de defesa aérea russo S-400. A aquisição desencadeou a aplicação da Countering America’s Adversaries Through Sanctions Act (CAATSA), e a National Defense Authorization Act (NDAA) ainda bloqueia a entrega de F-35s a menos que a questão do S-400 seja resolvida.
A Arábia Saudita atualmente opera radares e sistemas de mísseis balísticos chineses, e Air and Space Forces Magazine relata que técnicos chineses estão presentes no reino para apoiar esses ativos. Embora os sistemas em questão sejam principalmente otimizados para funções de contramedidas a UAS, Washington permanece cautelosa com qualquer radar estrangeiro com capacidades de matriz eletronicamente varrida (AESA) próximo à infraestrutura do F-35.
A modernização da Arábia Saudita
A Royal Saudi Air Force (RSAF) opera um dos inventários de caças mais modernos e capazes da região. Segundo o World Air Forces 2025, em dezembro de 2024, o inventário incluía 232 F-15 (dos quais 84 são os novos F-15SA), 72 Eurofighter Typhoon e 81 jatos Tornado IDS, prestes a serem desativados.
O substituto do Tornado moldou por muito tempo os planos de aquisição de Riad. A Arábia Saudita negociou por 48 Typhoons adicionais, embora o acordo tenha sido repetidamente bloqueado pela Alemanha até 2024. O país também manteve conversas com a França sobre Dassault Rafales, enquanto a Boeing ofereceu o F-15EX Eagle II.
Caso Riad adquira o F-35, Israel deixaria de ter o monopólio sobre aeronaves de baixa observabilidade na região, como tem desde 2016. Ao mesmo tempo, o F-35 representaria um salto em capacidades, especialmente ao confrontar o Irã e seus grupos proxy.
Acelerar o processo FMS versus política
Um tema recorrente nas observações de Trump, também ecoado pelo secretário de Defesa Pete Hegseth, é a pressão para acelerar drasticamente o processo FMS. Conforme noticiado pela Air and Space Forces Magazine, Hegseth revelou recentemente reformas que transferem aprovações de vendas de armas da equipe de políticas do Pentágono para suas diretorias de aquisição, com o objetivo explícito de “acelerar a venda de armas a governos estrangeiros”.
O cronograma para uma possível entrega de F-35s à Arábia Saudita ainda é incerto. No entanto, com a Força Aérea dos EUA desacelerando suas próprias taxas de aquisição de F-35, a Arábia Saudita e outros clientes poderiam receber jatos mais rapidamente.
No entanto, embora o processo FMS possa acelerar, a aprovação política pode ser mais lenta. No passado, Washington recusou exportar o F-35 para nações árabes devido à combinação de requisitos de QME, preocupações sobre segurança tecnológica e as sensibilidades políticas ligadas às relações diplomáticas.
Por causa disso, é provável que o Congresso examine a transação minuciosamente, especialmente dadas objeções anteriores vinculadas a questões de direitos humanos e às ações militares da Arábia Saudita no Iêmen. De fato, The War Zone observou que legisladores já haviam tentado bloquear transferências de armas para Riad após o assassinato de Khashoggi e o aumento de preocupações com vítimas civis.
Ao mesmo tempo, o SDA e a expansão da cooperação de defesa parecem apontar para um realinhamento mais estratégico. Assim, com o ímpeto político no mais alto nível da administração dos EUA, o impulso saudita pelo F-35 pode finalmente avançar com atrasos menores.
