A Etihad Airways chamou a atenção no segundo dia do Dubai Airshow 2025 ao anunciar a encomenda de dezenas de aeronaves widebody da Airbus, algumas diretamente do fabricante europeu e outras através da empresa de leasing Avolon.
Além de uma encomenda incremental de seis A350-1000 e três cargueiros A350, o pedido da companhia por 15 A330neo atraiu particular atenção.
O pedido marcará o retorno do A330 à frota da Etihad, embora na sua versão mais recente e moderna, o A330-900neo. A companhia de Abu Dhabi operou anteriormente o tipo em versões legadas, o A330-200 e o A330-300, até 2021.
Os A330neo acrescentarão diversidade a uma frota que também viu recentemente a chegada do primeiro A321LR, um dos quais foi exibido pela Etihad no display estático do Dubai Airshow.
Durante o Dubai Airshow 2025, a AeroTime conseguiu reunir-se com o Diretor de Operações e Convidados (COO) da Etihad, Capitão Majed Al Marzouqi, para saber mais sobre os planos da Etihad para a sua frota, presente e futura. Al Marzouqi também explicou como essas escolhas ajudarão a consolidar o caminho rumo à lucratividade que a companhia tem seguido ao longo dos últimos anos desde a chegada do CEO Antonoaldo Neves.
Impulsionar a eficiência é fundamental para a lucratividade
Al Marzouqi explicou que aumentar a eficiência em todas as áreas tem sido fundamental para a lucratividade da companhia. No início de novembro de 2025, a Etihad registou um lucro recorde de Dh1,7 bilhões (US$463 milhões) nos primeiros nove meses do ano, um aumento de 26% em relação ao mesmo período de 2024.
Al Marzouqi também atribuiu a inauguração do novo terminal no Zayed International Airport (AUH), em Abu Dhabi, a um papel importante no aumento da eficiência da companhia. Além de melhorar significativamente a experiência do passageiro, esta nova instalação de última geração permitiu à Etihad fazer melhor uso das pistas, bem como reduzir os tempos de taxiamento e turnaround, elevando a taxa de utilização diária para notáveis 14 horas por aeronave.
O investimento em tecnologia que aumenta a eficiência também tem sido um fator contributivo. Al Marzouqi destacou investimentos em processos orientados por IA e o facto de a tecnologia ter ajudado a reduzir significativamente os custos de combustível. A Etihad lançou recentemente programas-piloto em colaboração com a GE Aerospace para monitorar e minimizar o consumo de combustível, algo que já começou a apresentar resultados.
Esses esforços combinados levaram a conquistas como a companhia tornar-se a primeira no mundo a reduzir o uso das unidades auxiliares de potência (APU) para menos de uma hora por dia.
Decisões de planejamento de frota
Al Marzouqi também elogiou o A321LR que, apesar de estar em serviço na Etihad há apenas algumas semanas, demonstrou “desempenho extraordinário”. Ele também explicou que os clientes estão dando a este narrowbody pontuações NPS comparáveis às de aeronaves widebody.
A AeroTime viu o A321LR no display estático do evento e conseguiu capturar algumas fotografias da cabine de última geração da aeronave. Apesar de sua cabine relativamente pequena, a Etihad equipou o seu A321LR numa configuração de três classes que inclui duas suítes de primeira classe na frente, além de classe executiva e classe econômica, que também apresentam alguns assentos extra-grandes.
No que diz respeito aos A330neo, Al Marzouqi destacou que a Etihad poderá receber essas aeronaves dentro de um par de anos. É um prazo notável considerando a intensa competição do mercado para assegurar capacidade widebody.
Al Marzouqi afirmou que não está preocupado com a complexidade adicional que os A330neo possam trazer para a frota, uma vez que se trata de um tipo de aeronave com o qual a Etihad já está familiarizada, tendo operado versões anteriores não muito tempo atrás.
Ele também explicou que o cavalo de batalha de longo curso da Etihad, o Boeing 787, manterá seu papel mesmo após a chegada dos A330s. Os Dreamliners continuarão a operar serviços para a Europa e a Ásia, bem como alguns serviços ultralongos para a América do Norte, enquanto os A330s terão um papel mais regional em voos de até nove horas “de Dublin a Manila”, afirmou Al Marzouqi.
Al Marzouqi também discutiu o futuro do A380, que a Etihad atualmente utiliza em algumas rotas de grande procura, como Abu Dhabi–Londres Heathrow (LHR), Nova York (JFK) e Singapura (SIN).
“O A380 está aqui para ficar a longo prazo”, afirmou ele.
Al Marzouqi explicou que, das 10 A380 na frota da Etihad, sete retornaram ao serviço após a longa pausa provocada pela pandemia. A oitava e a nona unidades serão reativadas em 2026, e uma aeronave será mantida como peça de reposição.
Ao ser questionado sobre o longo período que a Etihad levou para (quase) reativar totalmente sua frota de A380, Al Marzouqi disse que isso reflete o objetivo da Etihad de “crescimento inteligente” e agilidade, empregando ativos apenas quando surge uma oportunidade. Ele também destacou como a reativação acompanhou o aumento no número de passageiros.
Entre 2023 e 2025, a Etihad cresceu de transportar 10 milhões de passageiros por ano para 20 milhões. A meta inicial da companhia de transportar 30 milhões de passageiros até 2030 já está desatualizada, com a empresa agora mirando 37 milhões de passageiros anuais até o final da década.
Investimento de bilhões de dólares
A Etihad também investirá fortemente na reformulação do seu produto. Em 2027, planeja lançar um programa de investimento de US$1 bilhão que contemplará a retrofit completa de todas as suas cabines, bem como outros pontos de contato com o cliente.
A experiência premium do passageiro está a ser otimizada com uma série de novos serviços. Nesse sentido, a Etihad está a lançar um serviço de concierge premium para passageiros de primeira classe que inclui um serviço de check-in em casa para complementar o serviço de meet and greet, além da renovação dos seus lounges premium em diferentes localidades.
Ao mesmo tempo, a Etihad também adicionou flexibilidade no topo, desagregando seu produto premium, de forma semelhante a outros segmentos do mercado.
Dessa forma, a Etihad consegue oferecer várias versões de sua classe executiva, atendendo a diferentes segmentos de passageiros, desde aqueles que apenas desejam assento premium até os que querem o pacote completo, incluindo acesso ao lounge e transporte com motorista até o aeroporto.
“Estamos em uma jornada”, afirmou Al Marzouqi, comentando sobre os planos ambiciosos da companhia.
