Os pilotos britânicos estão pedindo à Secretária de Transportes do Reino Unido, Heidi Alexander, que “prepare para o futuro” os planos para a terceira pista de Heathrow.
A secretária-geral da British Airline Pilots’ Association (BALPA), Amy Leversidge, quer que Alexander garanta que a proposta vencedora ofereça capacidade adicional e flexibilidade suficientes para proteger o aeroporto contra qualquer necessidade futura de expansão.
Atualmente existem duas propostas para construir a terceira pista, e espera-se que o governo escolha entre elas até o final do mês.
Leversidge destacou o facto de que o aumento da capacidade em Heathrow significará mais voos e que, para o Reino Unido obter o máximo benefício económico com a expansão, será essencial formar novos pilotos.
Atualmente, o treinamento de pilotos normalmente custa mais de £100.000, sem acesso a bolsas ou empréstimos para desenvolvimento de carreira, o que significa que apenas muito poucas pessoas podem arcar com isso. A BALPA está a pedir investimento governamental em programas de aprendizagem para pilotos, para que qualquer pessoa com ambição e talento possa tornar‑se piloto.
Leversidge também pediu ao governo que garanta que, qualquer que seja a proposta escolhida, o aeroporto — que movimentou mais de 80 milhões de passageiros no ano passado — continue a funcionar sem problemas durante as obras de construção.
Numa carta à Secretária de Transportes, Leversidge diz: “A expansão em Heathrow é uma oportunidade única na vida para preparar um aeroporto que é um centro de referência mundial, ligando o Reino Unido ao resto do mundo.”
Acrescentando: “Também a encorajaria a assegurar-se de que a proposta vencedora, na medida do possível, fornece capacidade adicional e flexibilidade suficientes para adiar ou mesmo evitar a necessidade, nas próximas décadas, de expandir o aeroporto novamente.”
Ela concluiu: “À parte daqueles que são aceites num pequeno número de programas de cadetes financiados, os que querem treinar‑se para se tornar pilotos de companhias aéreas comerciais têm de financiar o seu próprio treino, na totalidade e adiantado.
“Essa conta normalmente ultrapassa £100.000…. Uma forma de resolver isto e de garantir que a oportunidade de formar‑se como piloto é real e significativa para qualquer pessoa com ambição e potencial é a revitalização do programa de aprendizagem para pilotos.”
A BALPA apoia tanto uma terceira pista para Heathrow como a agenda mais ampla do governo de expansão aeroportuária.
Argumenta que os benefícios para o Reino Unido residem não só no crescimento económico, mas especificamente nos postos de trabalho adicionais que a expansão gerará, incluindo muitos novos cargos para pilotos, controladores de tráfego aéreo e engenheiros.
