A Liga Nacional de Futebol Americano está monitorando o progresso da aviação comercial supersônica como parte de seu planejamento de longo prazo para uma possível expansão para a Europa, de acordo com um relatório do Wall Street Journal. O jornal disse que a liga se interessou por novos programas de aeronaves e pela possibilidade de viagens transatlânticas mais rápidas, o que poderia facilitar os desafios logísticos que há muito tempo complicam a ideia de colocar um time do outro lado do Atlântico.
O Journal relatou que a viagem supersônica não é um requisito de curto prazo para a liga, mas os dirigentes estão acompanhando o setor de perto à medida que fabricantes de aeronaves e empresas de tecnologia avançam com projetos voltados a reduzir os tempos de viagem em rotas de longa distância. O relatório afirmou que a NFL acredita que viagens mais rápidas poderiam ajudar a sustentar uma programação mais consistente e reduzir a sobrecarga para equipes que enfrentariam viagens transatlânticas frequentes.
O conceito de colocar um time da NFL na Europa tem surgido com frequência nos últimos anos, impulsionado pela crescente base internacional de fãs da liga e pelo sucesso de jogos de temporada regular em Londres, Frankfurt e outras cidades. O Journal disse que a ideia se ampliou para incluir a possibilidade de uma divisão inteira localizada na Europa, embora a liga não tenha dado um cronograma formal e tenha descrito as discussões como exploratórias.
A viagem comercial supersônica tem sido limitada desde a aposentadoria do Concorde em 2003, em parte por causa de uma proibição de longa data da Federal Aviation Administration (FAA) sobre voos supersônicos sobre o continente. Essa regra impede que aeronaves voem mais rápido que Mach 1 sobre o território continental dos Estados Unidos, restringindo onde futuros jatos supersônicos podem operar e limitando sua eficiência potencial para companhias aéreas e operadores de fretamento de alto padrão.
O Congresso agora está avançando para mudar esse quadro. Legisladores de ambos os partidos introduziram legislação que instruiria os reguladores federais a desenvolver um padrão moderno de certificação e de ruído para aeronaves civis supersônicas. Os apoiadores afirmam que a mudança nas regras permitiria aos Estados Unidos retomar a liderança em voo de alta velocidade e abrir novas oportunidades para fabricantes que desenvolvem projetos de próxima geração.
Defensores do projeto dizem esperar amplo apoio tanto na Câmara dos Representantes quanto no Senado. Parlamentares argumentam que o progresso tecnológico no projeto de motores e na modelagem aerodinâmica poderia permitir que futuras aeronaves supersônicas atendam aos níveis de ruído necessários, inclusive durante voos sobre terra. A legislação ainda exigiria que os operadores cumprissem quaisquer limites de ruído estabelecidos durante a certificação, mas removeria a proibição geral de voos sobre o território continental que está em vigor há mais de 50 anos.
Diversas empresas agora buscam desenvolver aeronaves supersônicas comerciais ou militares, lideradas pela Boom Supersonic, que está desenvolvendo o avião de passageiros Overture para 60–80 assentos e já fez voar seu demonstrador XB-1 além da velocidade do som. No segmento de jatos executivos, a Spike Aerospace continua a trabalhar em seu projeto S-512 de baixo estrondo, voltado para viagens corporativas em alta velocidade. Startups como a Exosonic têm como alvo transportes supersônicos mais silenciosos usando modelagem e materiais avançados.
No lado governamental, a NASA e a Lockheed Martin estão testando em voo o demonstrador X-59 de supersônico silencioso para coletar dados que possam apoiar novas regulamentações de ruído. Outras empresas de defesa e aeroespaciais ao redor do mundo, incluindo grandes fabricantes de motores, também estudam tecnologias para projetos de alta velocidade futuros, à medida que cresce o interesse por tempos de viagem transoceânicos reduzidos.
O X-59 completou recentemente seu primeiro voo, marcando um marco no esforço da NASA para coletar dados que possam respaldar mudanças futuras nas regulamentações sobre supersônico. A aeronave foi projetada para gerar uma assinatura sônica mais silenciosa durante o voo supersônico, permitindo que a agência estude como as comunidades respondem a estrondos reduzidos.
A NASA planeja usar o X-59 para realizar voos acústicos sobre várias cidades dos EUA a partir de 2026. A agência compartilhará os resultados com os reguladores enquanto estes avaliam normas de ruído atualizadas que possam orientar regras futuras para operações comerciais supersônicas.
