Antes de uma competição prevista para substituir os Hawk T2 da RAF, a Saab, a Boeing e a BAE Systems assinaram uma carta de intenções para colaborar em um sistema de treinamento de pilotos centrado no T-7 Red Hawk.
Em um comunicado de imprensa publicado em 18 de nov. de 2025, o Vice-Presidente de Desenvolvimento de Negócios e Estratégia da Boeing Defense, Space & Security, Bernd Peters, afirmou: “Juntos, a Boeing com a Saab e agora a BAE Systems oferecerão soluções inovadoras de treinamento para preparar da melhor forma possível os pilotos da RAF para o futuro, incluindo caças avançados de quarta, quinta e sexta gerações.”
Ele acrescentou que “Esta colaboração reúne o melhor das nossas capacidades tecnológicas, fortalece a base industrial transatlântica e oferece oportunidades para desenvolvimento cooperativo.”
A Boeing e a Saab produziram conjuntamente o T-7 Red Hawk como substituto do de longa data T-38 Talon da Força Aérea dos EUA. O T-7 é um treinador a jato monoplanar que realizou seu primeiro voo (como Boeing T-X) em 2016, com a primeira unidade entregue à USAF em 2023. Ao contrário do T-38, o T-7 não foi projetado para voo supersônico, mas pode atingir velocidades transônicas de até Mach 0.975 usando um turbofan General Electric F404 com pós-combustão. A capacidade operacional inicial está prevista para 2027, apesar da decisão de adiar a fase de produção da aeronave.
A necessidade de um novo treinador a jato para a Royal Air Force emergiu gradualmente nos últimos anos, com o então Chefe do Estado-Maior da Força Aérea (agora Chefe do Estado-Maior da Defesa), Sir Rich Knighton, expressando o desejo de substituir o Hawk T2 o quanto antes. Originalmente programado para se aposentar em 2040, o Hawk T2 tem sido afetado por problemas de disponibilidade decorrentes da confiabilidade do motor. Knighton disse que a força aérea só obtém “metade do que deveríamos obter” da aeronave. Além disso, a frota remanescente de Hawk T1 da RAF, que serve exclusivamente ao Royal Air Force Aerobatic Team, os Red Arrows, está prevista para ser retirada em 2030.
Por fim, o requisito foi formalizado por escrito na Revisão Estratégica de Defesa de 2025, que pediu um novo “treinador a jato custo-efetivo”. Uma declaração subsequente de um ministro da defesa confirmou que tanto o Hawk T1 quanto o T2 estavam sendo considerados para substituição por esse novo tipo de aeronave ainda não determinado.
Inicialmente parecendo ser uma opção menos atraente devido à falta de envolvimento do Reino Unido no programa, a inclusão da BAE Systems no consórcio dá nova vida ao conceito de T-7s para a RAF. A BAE Systems, em suas diversas formas históricas, foi responsável pelo projeto e produção da aeronave Hawk. Apesar dos problemas atuais, o Hawk serviu bem às forças armadas do Reino Unido como treinador a jato, aeronave agressora e, brevemente, como aeronave de defesa aérea, por quase cinquenta anos — e no momento de sua retirada o Hawk T1 terá superado esse marco.
Estamos colaborando com @BoeingDefense e @Saab em um sistema de treinamento de pilotos de próxima geração baseado na aeronave de treinamento T-7.
No início este trabalho se concentrará em responder ao requisito da @RoyalAirForce para uma futura aeronave treinadora. pic.twitter.com/dbJ6dzqoCP
— BAE Systems Air (@BAESystemsAir) 18 de novembro de 2025
“Nossa nova colaboração com a Boeing e a Saab nos permitirá apresentar uma oferta atraente à Royal Air Force do Reino Unido e aos nossos clientes globais, aproveitando a mais recente inovação tecnológica em sistemas de treinamento e uma aeronave treinador a jato de classe mundial”, disse Simon Barnes, Diretor-Geral do setor Air da BAE Systems. “Estamos comprometidos em garantir que esta solução ofereça o melhor resultado possível para a nação, apoiando a prontidão de combate aérea do Reino Unido e gerando benefícios econômicos.”
Concorrência acirrada
A fábrica da BAE Systems em Warton Airfield, lar das linhas de montagem final do Eurofighter Typhoon e do Hawk, provavelmente será um foco da participação da empresa britânica no projeto — o qual está confirmado incluir montagem final com base no Reino Unido. Sem novos pedidos para o Hawk, a linha de produção pode ser redesenvolvida para o T-7 e permitir que a aeronave de treinamento da RAF seja construída no Reino Unido, mesmo que não seja projetada no país. Este é um fator importante a considerar, especialmente enquanto a Aeralis — uma empresa do Reino Unido que recebeu financiamento do Ministério da Defesa, mas que ainda não produziu um protótipo de sua inovadora aeronave jato modular — firmou acordos para uma linha de montagem final em Glasgow Prestwick Airport caso recebam encomendas.
Outras propostas esperadas incluem o Hürjet turco, bem como o M-345 e/ou M-346 da Leonardo. O Primeiro-Ministro do Reino Unido, Sir Keir Starmer, viu um exemplar do Hürjet durante uma visita a uma fábrica da Turkish Aerospace Industries (TAI) no mês passado, quando foi anunciado que a Turquia compraria 20 Typhoons via Reino Unido em um contrato no valor de £8 bilhões. Esse pedido aumentou as expectativas de que uma colaboração entre a BAE Systems, como parceira importante no consórcio Eurofighter, pudesse formar uma parceria com a TAI para uma ordem recíproca de Hürjets para o Reino Unido e fornecer uma linha de montagem final britânica. Isso agora, claramente, parece improvável de se concretizar, deixando a TAI com poucas opções para uma parceria no Reino Unido.
A Leonardo possui sua própria instalação no Reino Unido em Yeovil, embora esta seja voltada para aeronaves de asa rotativa e disponha apenas de uma pista de grama. Há planos em andamento há vários anos para a construção de uma pista com superfície rígida, embora mesmo que isso ocorra a pista ainda seja limitada em comprimento, com pouco menos de 4.000 pés. Teoricamente, no entanto, isso ainda poderia permitir que aeronaves de asa fixa de alto desempenho, como um treinador a jato, decolassem do local e fossem reposicionadas para outro lugar — como o próximo MoD Boscombe Down — para testes e avaliações posteriores. A Leonardo já confirmou anteriormente que a empresa consideraria a montagem final no Reino Unido como parte de sua proposta.
@Leonardo_live oferece montagem final no Reino Unido do M-346 à medida que cresce a necessidade de substituição do Hawk. Em entrevista hoje no show DSEI em Londres. O futuro AJT da @RoyalAirForce e o concurso para o sucessor dos Red Arrows – ainda a lançar – já têm muito a cobrir! pic.twitter.com/hAX578JjTJ
— Craig Hoyle (@FlightAcesHigh) 10 de setembro de 2025
A Itália, principal utilizadora do M-345 e M-346, deverá ter uma futura frota de caças essencialmente idêntica à do Reino Unido — composta pelos Typhoons, F-35A, F-35B e, eventualmente, pela aeronave resultante do Global Combat Air Programme (GCAP). Como tal, existe uma sobreposição significativa nos requisitos das duas nações para treinamento em jatos rápidos, o que abre terreno fértil para maior colaboração entre a Royal Air Force e a Força Aérea Italiana. Pilotos da RAF já completaram cursos de treinamento usando o M-346 na Base Aérea de Decimomannu e quase certamente serão chamados a fornecer feedback enquanto a RAF avalia suas opções ao longo dos próximos anos.
