Anunciado no Dubai Air Show, 10 helicópteros H225M se juntarão à Força Aérea Real Marroquina e começarão a substituir a envelhecida frota Puma na função de busca e salvamento em combate.
Juntando-se a mais de 360 helicópteros H225 e H225M em serviço no mundo, os dez exemplares da aeronave adquiridos por Marrocos serão equipados com torres de câmera eletro-ópticas/infravermelhas Safran Euroflir 410 (EO/IR), guinchos duplos e um holofote. Armas operadas pela tripulação poderão ser montadas para fins de autodefesa, e os helicópteros também serão equipados com um conjunto de autoproteção de guerra eletrônica.
Embora o H225M, anteriormente conhecido como Eurocopter EC725, possa traçar sua linhagem através do AS532 Cougar até o SA330 Puma que ele substituirá, a nova aeronave representa um enorme avanço em termos de tecnologia. Aviônicos modernos, novos motores com controle digital total do motor (FADEC) e um rotor principal composto de cinco pás permitem maior desempenho e operação mais fácil, preservando grande parte da familiaridade e funcionalidade do robusto projeto Puma. A Força Aérea Real Marroquina (RMAF) já operou o Puma original por mais de quarenta anos.
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— ۞ Kingdom of Morocco Armies-جيوش المملكة المغربية (@KOMARMIES) May 25, 2025
“Estamos honrados que Marrocos tenha escolhido substituir sua frota Puma legada pelo H225M,” disse Bruno Even, CEO da Airbus Helicopters. “Este é mais um passo na parceria que temos construído ao longo de décadas com o Reino de Marrocos. O H225M vem ganhando um forte impulso no mercado. Esta aeronave é uma referência para missões complexas em ambientes hostis. Esta encomenda solidifica a reputação do H225M como o helicóptero escolhido para busca e salvamento em combate e operações especiais em todo o mundo.”
A família H225/H225M acumulou quase 980.000 horas de voo em todo o mundo, operando em serviço militar com França, Países Baixos, Hungria, Brasil, México, Singapura, Tailândia, Malásia, Indonésia, Iraque e Kuwait.
No mundo civil, o H225 é uma escolha popular para a exigente missão de transportar trabalhadores offshore de petróleo e gás para suas respectivas plataformas, embora um acidente fatal em 2016 tenha abalado a confiança no helicóptero. O tipo também serve com unidades da Guarda Costeira na Islândia e no Japão. Neste último, H225s especialmente equipados atuam como transportes VIP no Serviço de Voo Real do Imperador.
Japan’s largest Super Puma operator @JCG_koho will expand its current #H225 fleet to 18.
The new H225s will be dedicated for maritime law enforcement, territorial coastal activities and rescue missions in Japan.— Airbus Helicopters (@AirbusHeli) April 11, 2024
Atualmente a RMAF possui 24 helicópteros Puma, portanto o novo pedido de H225M não será suficiente para uma substituição um-a-um. No entanto, desconhece-se quantos dos Pumas da RMAF estão prontamente disponíveis para operações, de modo que a entrega de novos helicópteros com maior disponibilidade pode ter sido avaliada como proporcionando uma capacidade equivalente. Além do Puma, Marrocos opera o Airbus H135M, o CH-47D Chinook e vários modelos da Bell na função utilitária/transporte. A frota de helicópteros da Marinha Real Marroquina está dividida entre o Bell 412 e o Airbus AS565 Panther.
Em 2024, a Airbus Helicopters revelou planos para a construção de um centro de atendimento ao cliente dedicado em Marrocos, que acomodará a manutenção dos diversos tipos de helicópteros da Airbus em serviço no país. O fabricante espera que a instalação cresça e se torne um importante polo de manutenção, reparo e revisão (MRO) de produtos da Airbus Helicopters em toda a África Ocidental.
Disputas Regionais
O relacionamento de Marrocos com o vizinho e também nação do Norte da África, Argélia, há muito é tenso. Em 2021, as relações diplomáticas entre os dois países foram completamente rompidas, com o Presidente argelino afirmando que suas disputas haviam chegado ao “ponto sem retorno”. Muitos desacordos estão relacionados ao status do território do Saara Ocidental, onde Marrocos contende a soberania com a República Saharaui alinhada à Argélia. As Nações Unidas atualmente reconhecem o Saara Ocidental como um território não autônomo ocupado por Marrocos.
A Argélia, uma nação maior e mais populosa, possui forças armadas robustas que contrariaram a tendência internacional e se aproximaram ainda mais da Rússia após a invasão em larga escala da Rússia à Ucrânia em 2022. A Força Aérea Argelina opera alguns dos mais recentes projetos aeronáuticos russos, incluindo o Su-30 e o Su-35, e a nação também há muito tempo é apontada como possível primeiro cliente externo tanto do caça de ataque Su-34 quanto do Su-57 de quinta geração. Embora ainda opere diversos tipos de helicópteros ocidentais, a maior parte da frota de helicópteros da Argélia vem do fabricante russo Mil.
A Força Aérea Real Marroquina, por sua vez, opera uma modesta frota de 23 F-16 Fighting Falcon. Como parte dos esforços de modernização, estes devem ser atualizados para um padrão mais moderno, enquanto 25 jatos adicionais Block 70/72 também estão planejados. Os laços de Marrocos com os Estados Unidos proporcionam um nível de proteção, e o país é classificado pela OTAN como um importante aliado não pertencente à OTAN.
As tensões entre Marrocos e Argélia, embora atualmente ainda evitem um conflito armado, mostram poucos sinais de melhora e muitos observadores da região têm procurado chamar atenção para o potencial ponto de ignição – descrevendo-o como algo semelhante a uma Guerra Fria africana em rápido desenvolvimento.
