A Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA) emitiu uma diretiva de aeronavegabilidade de emergência que imobiliza todas as aeronaves McDonnell Douglas MD-11 e MD-11F até que sejam realizadas inspeções estruturais, após o acidente fatal de um cargueiro da UPS em Louisville, Kentucky.
A ordem, emitida como Diretiva de Aeronavegabilidade de Emergência 2025-23-51, foi publicada quatro dias após o Voo 2976 da UPS, operado pelo MD-11F de matrícula N259UP, caiu logo após a decolagem do Aeroporto Internacional Louisville Muhammad Ali (SDF), matando 14 pessoas, incluindo os três tripulantes e 11 pessoas no solo.
De acordo com a FAA, as inspeções e quaisquer ações corretivas devem ser concluídas “antes de novo voo”. A agência advertiu que a condição identificada após o acidente pode “comprometer a capacidade da aeronave de permanecer sob controle e pousar com segurança”.
UPS e FedEx imobilizam suas frotas MD-11
A diretiva formaliza uma medida já adotada pelos dois maiores operadores do MD-11. A UPS e a FedEx haviam imobilizado suas frotas combinadas de cerca de 50 aeronaves depois que a Boeing, que herdou o programa por meio de sua fusão com a McDonnell Douglas, recomendou uma paralisação preventiva.
A UPS opera 26 MD-11s, e a FedEx opera 28, representando aproximadamente 9% e 4% de suas frotas, respectivamente. Ambas as empresas afirmaram que estão transferindo suas operações para cargueiros Boeing 767 e 777, embora sejam esperados alguns atrasos. A Western Global Airlines, o único outro operador nos EUA, já estacionou a maior parte de suas aeronaves.
O MD-11 teve seu primeiro voo em 1990, a produção terminou em 2000 e hoje ele atua principalmente como avião cargueiro. Cerca de 100 permanecem ativos no mundo, em sua maioria com UPS e FedEx.
O trijet tem histórico de características de pilotagem desafiadoras e vários acidentes de grande repercussão, incluindo o Voo 80 da FedEx em Tóquio e o Voo 8460 da Lufthansa Cargo em Riade. Tanto a FedEx quanto a UPS já planejavam aposentar o tipo em favor de cargueiros mais novos e eficientes, um processo que pode agora acelerar.
Previsão de interrupção no transporte de carga
A imobilização remove uma parte importante da capacidade de carga de longo curso durante o pico de remessas nas festas de fim de ano. UPS e FedEx dizem que conseguem redirecionar envios, mas são prováveis interrupções na rede até que as inspeções sejam concluídas.
Todos os MD-11 permanecerão imobilizados até que os operadores atendam aos requisitos da FAA. A investigação do NTSB determinará se são necessárias ações adicionais em toda a frota envelhecida.
Investigadores concentram-se na separação do motor
Achados preliminares sugerem que o motor esquerdo e seu pylon se destacaram durante a decolagem. Vídeos mostram a aeronave subindo brevemente antes de inclinar para a esquerda e cair sobre edifícios próximos, provocando um grande incêndio.
O Conselho Nacional de Segurança nos Transportes (NTSB) recuperou os gravadores de voo, e análises iniciais indicam um sinal sonoro contínuo de alerta na cabine antes do impacto. Investigadores também estão revisando manutenção recente na ST Engineering, no Texas, onde reparos estruturais foram realizados semanas antes do acidente.
