O Conselho Nacional de Segurança nos Transportes (NTSB) confirmou que o cargueiro MD-11 da UPS que caiu após a decolagem do centro de operações da empresa em Kentucky em 4 de novembro de 2025 teve o motor esquerdo destacado durante a corrida de decolagem, provocando um incêndio grave enquanto o jato acelerava na pista.
O membro do Conselho do NTSB, Todd Inman, disse que imagens de CFTV capturaram o motor nº 1 separando-se da asa enquanto a aeronave ganhava velocidade durante a decolagem da Pista 17R no Aeroporto Internacional Louisville Muhammad Ali (SDF). “Vimos imagens das câmeras de segurança do aeroporto confirmando que o motor esquerdo se desprendeu durante a corrida de decolagem”, disse Inman em uma coletiva de imprensa.
A aeronave, operando por volta das 17h15 no horário local como UPS Flight 2976 com destino a Honolulu, levantou-se brevemente e ultrapassou a cerca perimetral do aeroporto antes de atingir linhas de energia, edificações e o terreno a cerca de 800 metros além da pista. O impacto e o incêndio subsequente destruíram a maior parte da fuselagem.
As autoridades confirmaram agora 12 fatalidades, incluindo uma criança, e 15 feridos. A maioria das vítimas estava em terra quando a aeronave atingiu vários prédios industriais nas proximidades do aeroporto. O jato da UPS transportava três tripulantes.
Inman afirmou que tanto o gravador de voz da cabine quanto o gravador de dados de voo, fabricados pela L3Harris, foram recuperados. “Eles sofreram algum dano térmico, não intrusão”, disse. “Assim que os levarmos ao nosso laboratório em D.C., poderemos obter uma boa leitura dos dados aplicáveis.”
Investigadores recuperam motor desprendido
O motor desprendido, um GE CF6-80C2, foi encontrado em área do aeroporto a aproximadamente 8.700 pés (cerca de 2.650 metros) do início da Pista 17R. Fotos do local mostram danos causados pelo fogo ao longo da pista e um grande trecho da gôndola do motor repousando próximo a uma via de taxiamento. Investigadores confirmaram que chamas eram visíveis antes da decolagem, embora a sequência de eventos que levou à separação do motor ainda não esteja clara.
A perda do motor esquerdo teria criado sérios problemas de controle para a tripulação no pior momento possível. A súbita perda de empuxo e de várias toneladas de massa em uma asa provavelmente afetou a controlabilidade da aeronave, possivelmente precedendo um estol aerodinâmico que tornou a recuperação impossível. A perturbação aerodinâmica em torno do pilone danificado também pode ter reduzido a sustentação daquele lado, enquanto sistemas hidráulicos e elétricos alimentados por esse motor podem ter sido danificados. Com a aeronave em alto peso de decolagem e em altitude tão baixa, é questionável que a tripulação pudesse manter o controle uma vez ocorrida a separação do motor.
Investigação do NTSB começa
O NTSB formou grupos especializados para examinar operações, estruturas, motores, sistemas e registros de manutenção. Uma equipe de 28 membros está no local, e os investigadores esperam permanecer em Louisville por cerca de uma semana antes de transferir suas análises para Washington.
O conselho não informou se destroços da falha do motor esquerdo foram aspirados pelo motor central do MD-11 ou se o fogo danificou sistemas hidráulicos ou elétricos críticos para o controle de voo. A agência disse que dependerá das gravações de dados de voo e de voz da cabine para reconstruir o que aconteceu no cockpit nos segundos antes do acidente.
O motor esquerdo não seria visível para a tripulação a partir do cockpit, o que significa que eles teriam dependido inteiramente dos alertas da cabine, indicações de incêndio e leituras dos instrumentos do motor. Os sistemas do MD-11 provavelmente teriam gerado múltiplos alertas de incêndio, perda de empuxo e avisos de pressão hidráulica quando o motor se separou e o fogo teve início.
A aeronave, número de cauda N259UP, foi construída em 1991 e convertida de passageira para cargueiro em 2006. Registros mostram que esteve em solo em San Antonio do início de setembro até meados de outubro, embora os investigadores não tenham divulgado a abrangência dos trabalhos de manutenção realizados.
A UPS suspendeu temporariamente as operações em seu centro Worldport na noite do acidente, mas retomou a triagem limitada no dia seguinte. A empresa afirmou que está cooperando plenamente com os investigadores federais e instaurou uma linha de assistência às famílias para funcionários e parentes.
A ordem para permanecer no local para bairros vizinhos foi revogada, e uma pista do Aeroporto Internacional Louisville Muhammad Ali reabriu no dia seguinte ao acidente. Partes do aeródromo permanecem fechadas enquanto continuam os esforços de recuperação e limpeza.
