A GA-ASI realizou o voo de um segundo YFQ-42A Collaborative Combat Aircraft, após o primeiro voo do tipo em agosto.
Dois meses após o primeiro voo do tipo em 27 de agosto de 2025, a General Atomics Aeronautical Systems revelou em 3 de novembro que realizou o voo de um segundo YFQ-42A Collaborative Combat Aircraft (CCA). A empresa divulgou fotos do segundo aparelho juntamente com o anúncio de sua participação na International Fighter Conference 2025.
A apresentação do segundo YFQ-42 também ocorre poucos dias depois de a Anduril ter voado pela primeira vez o YFQ-44A em 31 de outubro de 2025. Após esse marco, ambos os novos caças não tripulados da Força Aérea dos EUA estão agora em ensaios de voo como parte do Incremento 1 do programa CCA.
“O YFQ-42A é uma aeronave revolucionária, e a frota está em produção e no ar hoje”, disse David R. Alexander, presidente da GA-ASI. “Este não é um momento de ‘esperar para ver’. Estamos voando. Estamos entregando. E estamos avançando este futuro da aviação de combate, da mesma forma que fazemos há mais de três décadas.”
O YFQ-42
O YFQ-42A foi concebido para operações semi-autônomas ar-ar e baseia-se na abordagem “gênero-espécie” pioneira com a Estação de Sensoriamento Off-Board XQ-67A (OBSS). A GA-ASI afirma ter aproveitado engenharia digital avançada baseada em modelos para acelerar o desenvolvimento da aeronave, otimizando ao mesmo tempo as capacidades para futura superioridade aérea.
Comparado ao XQ-67, o YFQ-42A apresenta uma entrada de ar do motor com bordas serrilhadas, semelhante ao bombardeiro furtivo B-2 Spirit, bem como linhas de molde da fuselagem aparentemente ligeiramente modificadas. O nariz também é diferente, mudando do desenho em “pá” do XQ-67 para um formato mais convencional.
Diferenças podem ser observadas no desenho das asas, com o YFQ-42 mostrando um ângulo de envergadura maior e uma razão de afilamento mais elevada, além de uma superfície maior. As caudas em V, embora apresentem um ângulo semelhante ao do XQ-67, parecem ser mais curtas, com maior razão de afilamento e sem pontas aparadas.
Essas mudanças de projeto podem resultar de tentativas de reduzir a seção transversal radar da célula para atender aos requisitos furtivos do programa CCA. Além disso, as modificações refletem os requisitos das CCAs por velocidade e manobrabilidade.
Central ao programa está o núcleo de autonomia que tornará o YFQ-42 capaz de operar em conjunto com aeronaves tripuladas. A empresa afirma que esse núcleo foi refinado por meio de mais de cinco anos de testes no MQ-20 Avenger, que também está sendo usado para testar múltiplos agentes de autonomia para a Força Aérea.
Ao combinar um desenho furtivo focado em combate ar-ar com essa autonomia orientada por IA, o YFQ-42A tem a intenção de fornecer aos combatentes uma vantagem em cenários de combate futuros. Originalmente concebidas para complementar o caça tripulado Next Generation Air Dominance, o Boeing F-47, as CCAs também voarão com as plataformas de 5ª geração atuais, o F-22 Raptor e o F-35 Lightning II.
A GA-ASI enfatizou que o programa foi concebido em torno de escalabilidade e acessibilidade. A empresa está se preparando para uma produção em alta escala que apoiaria a meta declarada da Força Aérea de implantar mais de 1.000 CCAs em um cronograma acelerado.
O F-22 como “Plataforma Limiar” para as CCAs
De acordo com um relatório recente da Aviation Week, a Força Aérea dos EUA inicialmente empareará as CCAs apenas com o F-22 Raptor. De fato, o serviço mencionou em um relatório ao Congresso que o Raptor é a “plataforma limiar” para as CCAs, enquanto a integração com F-16s, F-35As, F-15Es e F-15EXs está sendo considerada.
“Os adversários da América estão contrariando o poder aéreo dos EUA com maior massa e uma disposição de defesa aérea desafiadora que limita a capacidade dos Estados Unidos de projetar poder de combate de maneiras tradicionais”, diz o relatório. “As CCAs permitem aeronaves tolerantes ao risco a um custo mais baixo e servem como multiplicador de força.”
A Aviation Week acrescentou ainda que o relatório afirma que as CCAs “devem aumentar a sobrevivência das aeronaves tripuladas, ao mesmo tempo em que expandem a cobertura de sensores, transportam armamentos adicionais, aumentam a capacidade das aeronaves de combate, oferecem flexibilidade para diferentes missões e proporcionam uma opção menos onerosa em comparação com caças tripulados.”
A Força Aérea também continua testes paralelos com a aeronave não tripulada XQ-58A Valkyrie para preparar a introdução das CCAs. De fato, o serviço demonstrou recentemente a capacidade de ter múltiplas plataformas colaborativas autônomas (ACPs) voando ao lado de aeronaves de caça tripuladas.
Durante um cenário de treinamento de combate aéreo na Base Aérea de Eglin, Flórida, os pilotos de um F-16C Fighting Falcon e de um F-15E Strike Eagle controlaram cada um dois XQ-58As. O teste foi definido como “um grande salto no trabalho em equipe homem-máquina.”
O Air Force Research Laboratory (AFRL) também afirmou que o objetivo da integração do XQ-58 em cenários de combate aéreo é reduzir a carga de trabalho do piloto enquanto melhora a consciência situacional e a efetividade da missão. Além disso, “os dados da recente demonstração de voo irão informar o desenvolvimento e a implantação futuros de capacidades semiautônomas em todo o Departamento de Defesa”, aparentemente referindo-se às CCAs.
