A companhia aérea regional australiana Rex Airlines, anteriormente conhecida como Regional Express, está prestes a sair da administração judicial e a evitar uma intervenção governamental após ter sido vendida a um grupo aeronáutico sediado nos EUA. A companhia entrou em administração em junho de 2024 após uma desastrosa tentativa de operar uma frota de dez Boeing 737-800 em rotas troncais australianas para competir com empresas como a Qantas e a Virgin Australia.
O administrador da companhia, a EY Australia, anunciou em 21 de outubro de 2025 que um acordo havia sido alcançado com a empresa aeronáutica norte‑americana Air T que permitirá à companhia sair do processo de administração após 15 meses. Segundo a aquisição proposta, a Air T deverá assumir o controle de toda a operação da Rex, bem como de suas funções de manutenção de aeronaves.
A Air T, listada na NASDAQ, é um grande grupo de participações no setor aéreo dos Estados Unidos, com atividades em várias áreas de serviços aeronáuticos. Opera serviços sob o nome Mountain Air Cargo em nome da FedEx Express a partir do hub mundial da empresa de courier no Aeroporto Internacional de Memphis (MEM). Também tem interesses em arrendamento de aeronaves, manutenção e comércio de peças aeronáuticas.
Além disso, a empresa também possui um grande parque de armazenamento de aeronaves no Kingman Airport (IGM), no Arizona, onde numerosos Saab 340 estão em armazenamento de longo prazo. Isso teria sido visto como uma parte crucial do acordo, já que a Rex tem uma frota envelhecida de 57 turboprops Saab 340 com idade média de 31,2 anos. A companhia sofreu duas falhas de motor nas últimas semanas, que comentaristas atribuem à idade da frota e dos próprios motores.
Desde que entrou em administração em junho de 2024, os administradores vêm buscando um investidor para a Rex. O período de administração já foi prorrogado três vezes para permitir a conclusão de um acordo. O último período de administração expira em 5 de dezembro de 2025.
Enquanto esteve em administração, a Rex continuou a operar sua malha regional com apoio do governo federal australiano, após um resgate de AUD 130 milhões (US$ 84,4 milhões) e financiamento adicional para manter serviços vitais que ligam comunidades remotas a grandes centros populacionais. A sobrevivência da Rex é vista como essencial para a mobilidade aérea da Austrália rural, especialmente em rotas no outback.
“Conforme descrito no comunicado da Rex à ASX em 17 de junho de 2025, os Administradores receberam várias ofertas de partes interessadas no processo de venda e/ou recapitalização do Grupo”, disse a EY Australia em comunicado.
“Tendo considerado várias ofertas como parte do processo de venda, os administradores têm o prazer de confirmar que agora celebraram um Sale and Implementation Deed com a Air T, Inc., que resultará na venda e recapitalização das operações comerciais conduzidas pelo Grupo”, dizia o comunicado da EY Australia.
“Não se prevê retorno aos acionistas. Uma atualização será fornecida antes da segunda reunião de credores do Grupo, que atualmente se prevê ser realizada dentro do atual período de convocação da administração.”
Conforme noticiado pela Australian Aviation, em um comunicado, um porta‑voz da Ministra Federal dos Transportes, Catherine King, disse que o anúncio é um “passo positivo para tirar a Rex da administração voluntária. O Governo Australiano também concordou com a Air T em relação à reestruturação das obrigações de financiamento da Rex em conexão com a aquisição”, disse o porta‑voz.
“Isso permitirá que a Rex continue a voar e mantenha ligações aéreas críticas para as comunidades regionais. Como o processo de venda liderado pelos Administradores ainda está em andamento, o Governo Australiano não comentará mais neste momento.”
No seu próprio site, a Air T, cujas divisões de negócios incluem comércio de aeronaves, arrendamento de aeronaves, peças e operações de carga, descreve‑se como “uma empresa americana industriosa com um portfólio em rede de empresas poderosas, cada uma das quais opera de forma independente, mas inter‑relacionada”.
“Buscamos investir em indivíduos e equipes dinâmicas e talentosas; realizadores perspicazes em seus domínios de negócio. Aplicamos recursos corporativos para ativar o crescimento e superar desafios, construindo, em última instância, grandes empresas que prosperam pelo ‘ganha‑ganha’ a longo prazo”, diz o site.
Uma breve história da Rex Airlines
O primeiro voo da Rex Airlines foi em 2 de agosto de 2002, quando a empresa iniciou operações, criada pela fusão de duas companhias regionais, a Hazelton Airlines e a Kendell Airlines. A companhia desenvolveu especialização em operar entre pequenos aeroportos regionais do sul e leste da Austrália e constituiu uma frota de quase 60 turboprops Saab SF340.
No entanto, em março de 2021, a companhia diversificou‑se para operar voos entre as capitais dos estados australianos para enfrentar a Qantas e a Virgin Australia com uma frota de dez Boeing 737-800.
Diante de forte concorrência e incapaz de igualar a proposta ou as frequências oferecidas por concorrentes mais fortes, a iniciativa rapidamente saiu pela culatra e esgotou recursos financeiros cruciais da Rex, deixando‑a em posição tão vulnerável que foi necessário convocar administradores para garantir o futuro da empresa.
