A NASA está reabrindo o contrato do módulo lunar Artemis III para mais empresas espaciais depois que a SpaceX atrasou-se no cronograma de conclusão da missão, segundo o administrador interino da NASA, Sean Duffy.
“Estamos em uma corrida contra a China, então precisamos das melhores empresas para operar com a velocidade necessária para nos levar à Lua primeiro,” Duffy disse em uma postagem no X, compartilhando detalhes após sua aparição no programa “Fox & Friends” da Fox News.
No programa, Duffy disse ainda que a situação foi agravada pelo fato de que mais de 13.000 controladores de tráfego aéreo estão atualmente trabalhando sem receber depois que o governo federal dos EUA foi oficialmente fechado na noite de 30 de setembro de 2025.
“Trabalhamos em estreita colaboração com o presidente Trump para garantir que o fechamento não atrase o retorno da América à Lua,” disse Duffy. “Muitos dos melhores e mais brilhantes da NASA estão trabalhando sem pagamento por causa do fechamento.”
Duffy explicou que a escolha de buscar mais parceiros mostra o objetivo da agência espacial de manter as missões Artemis no cronograma em meio às preocupações de que a SpaceX está ficando para trás. Isso poderia deixar os Estados Unidos atrás de seu concorrente, a China, que tem como meta um pouso tripulado na Lua até 2030.
“Acho que veremos empresas como a Blue se envolverem, e talvez outras,” acrescentou Duffy. “Teremos uma corrida espacial entre empresas americanas, competindo para ver quem realmente nos levará de volta à Lua primeiro.”
A missão Artemis III, que planeja pousar humanos na Lua, está atualmente marcada para meados de 2027. A SpaceX também tem um contrato de US$ 2,89 bilhões com a NASA para criar o Sistema de Aterrissagem Humana Starship (HLS), a espaçonave que levará os astronautas da órbita lunar até a superfície da Lua e de volta para esta missão.
Além da missão Artemis III, a NASA também está se preparando para a Artemis II, que está quase pronta para o lançamento. A nave Orion levará quatro astronautas em um voo de 10 dias ao redor da Lua. Originalmente previsto para lançamento em abril de 2026, a NASA agora pretende antecipar a missão para fevereiro de 2026.
