A Força Aérea Belga anunciou oficialmente a chegada do seu primeiro F-35A Lightning II à Base Aérea de Florennes, juntando-se à crescente “wall of F-35s” europeia.
O primeiro F-35A Lightning II da Bélgica a ser permanentemente estacionado no país aterrissou hoje na Base Aérea de Florennes, Bélgica, marcando um marco importante na transição da nação para o caça de 5ª geração. A cerimônia de chegada, organizada pela Força Aérea Belga e com a presença de delegados da Lockheed Martin, celebrou a incorporação oficial da aeronave às operações belgas.
De acordo com uma reportagem do VRT News, quatro F-35A belgas partiram na semana passada de Fort Worth, Texas, onde a Lockheed Martin fabrica o caça, em sua viagem transatlântica para a Bélgica. Durante a travessia, as aeronaves reabasteceram-se em voo e depois fizeram uma escala em Lajes, Açores. Três das quatro aeronaves seguiram então para a Bélgica, enquanto um avião, FL011, ficou para trás devido ao que o Ministério da Defesa belga descreveu como “incerteza técnica quanto às suas capacidades de voo”.
A chegada dos primeiros F-35s foi transmitida ao vivo no YouTube pelo Ministério da Defesa belga.
Em uma coletiva de imprensa, o Major-general Geert De Decker, Comandante da Força Aérea Belga, disse que a decisão refletia a forte cultura de segurança do serviço. “Quando há dúvida, não há dúvida”, explicou.
As aeronaves que aterrissaram hoje em Florennes não são os primeiros exemplares do pedido belga. Oito F-35s com as marcas da Força Aérea Belga já estão estacionados na Luke Air Force Base, no Arizona, desde dezembro de 2024, onde ocorre o treinamento de pilotos e mantenedores de clientes internacionais do F-35 e onde os pilotos da Força Aérea Belga realizarão o treinamento inicial antes de serem deslocados de volta para a Europa.
“Junto com nossos aliados da OTAN e europeus, estamos construindo uma muralha de F-35s — um escudo de mais de 700 aeronaves garantindo nossos céus europeus”, disse o General Frederik Vansina, Chefe da Defesa das Forças Armadas Belgas. “Essa muralha não é um símbolo de agressão, mas de determinação. Ela diz em voz alta e clara: os céus da Europa pertencem àqueles que defendem a liberdade, não àqueles que procuram destruí-la.”
“Com o F-35, a Bélgica está reconquistando seu lugar entre as principais forças aéreas do mundo, equipada com a tecnologia mais avançada, integrada em um ambiente multinacional e interconectado”, disse o Major-general Geert De Decker, Comandante da Força Aérea Belga. “Com o F-35, a Bélgica está adquirindo um caça de quinta geração, uma plataforma de armas voadora capaz de executar múltiplas missões em um único voo.”
“O F-35 é uma prova do poder do poder aéreo aliado, proporcionando uma vantagem crítica a todos que o operam. Como vimos em operações recentes na retaguarda oriental da Europa, essa aeronave está fazendo a diferença para a dissuasão e defesa da OTAN”, disse Greg Ulmer, presidente da Lockheed Martin Aeronautics. “Há mais de 70 anos, temos orgulhosamente cooperado com a Bélgica para fortalecer sua segurança nacional e base industrial de defesa, e esse marco é um passo importante para garantir que a Força Aérea Belga continue à frente das ameaças adversárias por décadas.”
O F-35A substitui a longa e atuante frota de F-16 Fighting Falcon da Bélgica, que está em operação desde o final da década de 1970. A transição marca um salto significativo em capacidade, introduzindo furtividade, fusão de sensores e recursos de guerra em rede às operações aéreas belgas e da OTAN.
Incluindo as aeronaves entregues no país, a Bélgica já recebeu 11 dos 34 F-35A planejados. Em julho de 2025, o governo belga anunciou sua intenção de adquirir mais 11 jatos F-35A, elevando o total para 45 aeronaves. A Base Aérea de Florennes, outrora sede do Programa TLP da OTAN, abrigará o primeiro esquadrão operacional, seguida posteriormente pela Base Aérea de Kleine-Brogel.
