A Frota do Pacífico dos EUA confirmou o resgate seguro de todo o pessoal após um MH-60R Sea Hawk e um F/A-18F Super Hornet do USS Nimitz terem ambos caído no Mar da China Meridional com apenas 30 minutos de diferença.
Cinco pessoas, três a bordo de um MH-60R Sea Hawk e duas no F/A-18F Super Hornet, foram recuperadas com segurança pelos recursos de busca e salvamento do grupo do porta-aviões, com declarações oficiais dizendo que estão em condição estável.
Nesta fase inicial, apenas detalhes limitados estão disponíveis sobre esses dois incidentes. O MH-60R Sea Hawk, operado pelo Helicopter Maritime Strike Squadron 73 (HSM-73), caiu no Mar da China Meridional primeiro, por volta das 14h45, horário local. No momento do incidente, o helicóptero estava realizando operações de rotina a partir do porta-aviões USS Nimitz (CVN 68), que atualmente lidera o Carrier Strike Group 11 (CSG 11).
Por volta das 15h15, horário local, apenas meia hora depois, o F/A-18F Super Hornet do Strike Fighter Squadron 22 (VFA-22) caiu no mar após ambos os pilotos ejetarem da aeronave. As circunstâncias que levaram à decisão da tripulação de ejetar não foram confirmadas.
O Nimitz, o porta-aviões mais antigo da frota da Marinha dos EUA, está se aproximando do fim do que se espera ser sua última implantação operacional. Partindo dos Estados Unidos em março de 2025 para uma implantação de rotina ao Indo-Pacífico, o Nimitz passou algum tempo na área de responsabilidade da Quinta Frota, fazendo uma escala no Bahrein em agosto. Desde então o porta-aviões voltou a rumar para o Pacífico, atravessando águas contestadas pela República Popular da China.
Embora a sobrevivência de todos os tripulantes seja uma notícia bem-vinda para todos os envolvidos, a perda dessas duas aeronaves em sucessão próxima é uma notícia preocupante para a aviação naval dos EUA após um período difícil que registrou vários incidentes de grande repercussão. Investigações sobre as causas de ambos os acidentes serão iniciadas imediatamente.
O anúncio oficial foi feito por meio dos canais de mídia social da Frota do Pacífico dos EUA, que atualmente estão recebendo atualizações limitadas devido à paralisação do governo dos EUA.
