A Itália lançou estudos preliminares para um porta-aviões de próxima geração, descrito no seu Documento de Planejamento de Defesa Plurianual (DPP) 2025–2027 como Portaerei di nuova generazione, dentro de um orçamento de defesa recorde de €31,2 bilhões (US$33 bilhões) para 2025, um aumento de 7,2% em relação a 2024.
O plano destina €3 milhões (US$3,2 milhões) este ano para o desenvolvimento de tecnologias navais avançadas, com €1 milhão (US$1,1 milhão) previsto para 2026 e €2 milhões (US$2,2 milhões) para 2027. Esses fundos apoiarão estudos de viabilidade para um futuro porta-aviões multi-capacidade e para um submarino de nova geração, ambos concebidos como pilares de modernização de longo prazo da Marinha Italiana.
Rumo a um navio-almirante movido a energia nuclear?
Embora o DPP não mencione explicitamente a propulsão nuclear, uma iniciativa relacionada conhecida como Projeto Minerva lança luz sobre as ambições mais amplas da Itália. Liderado pela Fincantieri em parceria com a Ansaldo Nucleare, a RINA Services e a Universidade de Gênova, o projeto explora a integração de reatores nucleares pequenos de nova geração a bordo de navios de linha de frente.
O estudo de viabilidade Minerva foi iniciado em 2023 sob a Direção de Armamentos Navais do Ministério da Defesa, com financiamento de aproximadamente €588.000 (US$640.000), posteriormente complementado por dotações adicionais relatadas por fontes da indústria. O estudo concentra-se em reatores rápidos refrigerados a chumbo (LFR) compactos com produção elétrica de cerca de 30 MW, uma configuração adequada para navios de grande autonomia e alta demanda de energia, como porta-aviões.
O CEO da Fincantieri, Pierroberto Folgiero, descreveu a tecnologia nuclear naval como um “caminho paralelo” ao desenvolvimento nuclear civil, posicionando a Itália entre um pequeno grupo de nações europeias que exploram a propulsão com reatores modulares pequenos (SMR).
Espera-se que a ‘Portaerei di nuova generazione’ suceda o Cavour na década de 2030 e possa incorporar sistemas de lançamento eletromagnéticos (EMALS) para operar aeronaves tripuladas e não tripuladas mais pesadas.
No entanto, as aeronaves que equiparão o novo porta-aviões permanecem indefinidas. A Itália é parceira no Global Combat Air Programme (GCAP) com o Reino Unido e o Japão, mas esse caça de sexta geração não está a ser desenvolvido numa variante navalizada. A menos que Roma persiga um projeto alternativo ou derivado, a Marina Militare (Marinha Italiana) provavelmente continuará a depender do F-35B Lightning II como seu principal caça embarcado na próxima década.
Se concretizado, o porta-aviões representaria uma mudança histórica para a Itália, que nunca operou navios movidos a energia nuclear e desmantelou sua infraestrutura nuclear civil após um referendo em 1987.
O movimento italiano espelha o programa Porte-Avions de Nouvelle Génération (PANG) da França, um porta-aviões nuclear de 75.000 toneladas esperado para começar a ser construído por volta de 2026 e substituir o Charles de Gaulle. A Espanha também lançou um estudo de viabilidade para um futuro porta-aviões equipado com catapultas e sistema de retenção por cabo (arresting gear). Essas iniciativas destacam um renascimento europeu mais amplo no poder naval de alto mar e na projeção de força.
Seis novas aeronaves de patrulha marítima para suprir lacuna em guerra anti‑submarino
O DPP também confirma a aquisição de seis Maritime Multi Mission Aircraft (M3A) para a Força Aérea Italiana, suprindo uma lacuna de longa data em patrulha marítima e capacidade de guerra anti‑submarino desde a aposentadoria da frota Breguet BR 1150 Atlantic em 2017. A Itália está, segundo relatos, avaliando o Kawasaki P-1 do Japão como plataforma candidata, um jato projetado especificamente que substituiria sua limitada frota Leonardo P-72A.
Em serviço desde 2013, o Kawasaki P-1 foi desenvolvido internamente pela Kawasaki Aerospace Company para substituir o envelhecido Lockheed P-3C Orion do Japão.
Ao contrário da maioria das aeronaves de patrulha marítima, que normalmente são convertidas a partir de fuselagens comerciais ou de transporte, o P-1 foi projetado desde o início para missões de longo alcance de vigilância marítima e guerra anti‑submarino.
A aeronave possui quatro turbofan IHI F7-10 e sistemas de missão desenvolvidos nacionalmente, incluindo um detector de anomalias magnéticas (MAD) e um sistema de controle de voo fly-by-light que reduz a interferência eletromagnética com os sensores a bordo.
Os gastos com defesa devem manter-se em €31,2 bilhões (US$33 bilhões) em 2026 e subir ligeiramente para €31,7 bilhões (US$33,5 bilhões) em 2027, mantendo níveis de investimento historicamente elevados. O plano também aloca financiamento significativo para a aquisição de munições, com o objetivo de reforçar os estoques nacionais e garantir a resiliência operacional.
