F-35Bs do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA armados com mísseis ar-ar AIM-9X reais escoltaram os B-52s durante uma missão de demonstração de ataque de bombardeiro no início desta semana.
O U.S. Air Forces Southern acaba de divulgar um novo conjunto de fotografias mostrando jatos F-35B Lightning II do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA escoltando um par de bombardeiros B-52H Stratofortress durante uma missão de longo alcance na costa da Venezuela em 15 de outubro de 2025.
“Bombardeiros estratégicos de longo alcance B-52H Stratofortress da Força Aérea dos EUA da Base Aérea de Barksdale, La., realizaram uma missão de demonstração de ataque de bombardeiro em 15 de outubro de 2025, na área de responsabilidade do U.S. Southern Command (SOUTHCOM), demonstrando o compromisso dos EUA de deter proativamente ameaças adversárias à pátria dos EUA e à região, melhorar o treinamento das tripulações e assegurar a prontidão da força global necessária para responder a qualquer contingência ou desafio”, diz o AFSOUTH em uma publicação no Facebook.
De acordo com dados de rastreamento de voo disponíveis publicamente, três B-52s da Base Aérea de Barksdale, Louisiana, operando como BUNNY 01, BUNNY 02 e BUNNY 03, voaram por horas dentro da Região de Informação de Voo de Maiquetía, na costa norte da Venezuela, antes de retornarem para o norte.
3 B-52’s spotted flying between Mexico and Cuba. pic.twitter.com/pb5rpNjn7g
— Faytuks Network (@FaytuksNetwork) 15 de outubro de 2025
BUNNY 01 flight (x 3 B-52s) wkg Merida Center entering the Caribbean Sea this morning after departing Barksdale AFB
Audio via @liveatc and tracking via @flightradar24 pic.twitter.com/bqKbG4hnAj
— Thenewarea51 (@thenewarea51) 15 de outubro de 2025
BIG: Two US B-52H bombers (BUNNY01 & BUNNY02) flew within ~100–240 miles of Caracas today, circling over the southern Caribbean for several hours before returning to the US.
The flight stayed in international airspace but sparked alarm in Venezuela.
Venezuelan military… pic.twitter.com/V0Mk8wglna
— Clash Report (@clashreport) 15 de outubro de 2025
As imagens confirmam que pelo menos dois bombardeiros foram escoltados por F-35Bs dos Fuzileiros Navais operando a partir da antiga Estação Naval Roosevelt Roads em Ceiba, Porto Rico, onde aeronaves de 5ª geração têm sido destacadas desde 13 de setembro de 2025.
Curiosamente, os F-35Bs retratados nas fotografias estavam voando com mísseis AIM-9X nos pilões externos sob as asas. Relatos de observadores locais sugerem que pelo menos um F-16 da Força Aérea Venezuelana decolou da Base Aérea El Libertador, a oeste de Caracas, enquanto os B-52s estavam em órbita na costa. No entanto, não há confirmação de qualquer tentativa de interceptação.
In response to B-52s flying close to La Orchila, Venezuelan F-16s have reportedly scrambled from El Libertador Air Base in Aragua.
But can they really stand their ground against American air power? pic.twitter.com/GKQc4Wh8Mk
— Defense Intelligence (@DI313_) 15 de outubro de 2025
Outro detalhe interessante visível nas fotos recém-divulgadas é que os F-35Bs que escoltavam os bombardeiros não estavam carregando quaisquer amplificadores visíveis da seção de radar (RCS) ou “lentes de Luneberg” normalmente instaladas durante missões em tempo de paz: esses refletores de radar são usados para tornar a aeronave LO (Low Observable) visível aos radares. Eles são instalados na aeronave em solo e usados sempre que a aeronave não precisa se evadir dos radares: durante voos de deslocamento, quando a aeronave também usa o transponder de forma cooperativa com as agências de controle de tráfego aéreo; durante missões de treinamento ou operacionais que não exigem furtividade; ou, mais importante, quando a aeronave opera perto do inimigo cuja infraestrutura de radares terrestres ou aéreos e sensores de coleta de inteligência.
A presença de armas montadas externamente naturalmente levanta questões sobre o quanto a baixa observabilidade do F-35 é afetada. Nessa configuração, a assinatura de radar da aeronave certamente aumenta um pouco, já que o AIM-9X e seu lançador criam superfícies refletivas. Contudo, acredita-se que a degradação seja moderada, especialmente quando comparada ao transporte de cargas externas maiores ou múltiplos pilões.
O trade-off provavelmente é operacionalmente aceitável, particularmente para missões conduzidas em ambientes de ameaça relativamente baixa como o Caribe. Neste caso, os Sidewinders externos dão aos F-35Bs uma capacidade imediata de autodefesa contra potenciais ameaças aéreas, ao mesmo tempo em que mantêm a maior parte de suas características de furtividade no aspecto frontal: em outras palavras, embora o B-52 tenha sido uma demonstração de força (com transponder ligado para todos verem), a escolta foi realizada em condições que exigiam desempenho autêntico de baixa observabilidade.
Bombardeiros dos EUA, incluindo B-52s e B-1s, têm apoiado a vigilância de combate ao narcotráfico no Caribe por décadas, frequentemente aproveitando seu alcance e capacidades de sensores para identificar e rastrear embarcações suspeitas. Contudo, voar abertamente próximo à Venezuela, ainda que sobre águas internacionais, aparenta ter a intenção de sinalizar maior prontidão. O B-52, capaz de transportar armas stand-off como o míssil de cruzeiro AGM-158 JASSM, continua sendo um símbolo potente da projeção de poder de longo alcance dos EUA.
Além disso, a última missão coincide com um aumento maior de presença dos EUA na região. Juntamente com os F-35Bs dos Fuzileiros Navais, AC-130J Ghostriders e MQ-9 Reapers têm operado a partir de Porto Rico ao lado de navios de superfície da Marinha e submarinos, incluindo o Iwo Jima Amphibious Readiness Group, vários destróieres da classe Arleigh Burke, um cruzador da classe Ticonderoga e o navio de apoio a operações especiais Ocean Trader.
No total, estima-se que o U.S. Southern Command tenha cerca de 10.000 militares destacados no Caribe. No início deste mês, o SOUTHCOM ativou uma nova força-tarefa liderada por elementos do II Marine Expeditionary Force para coordenar operações ampliadas de combate ao narcotráfico e de segurança marítima em todo o Hemisfério Ocidental.
Se as imagens da escolta dos bombardeiros foram divulgadas puramente por transparência ou como um lembrete deliberado da capacidade de dissuasão dos EUA fica em aberto para interpretação; o que está claro é que a divulgação marca uma das demonstrações mais visíveis do poder aéreo americano no Caribe nos últimos anos.
