Novo avião de transporte amplia capacidade do Corpo Aéreo Irlandês

O Corpo Aéreo Irlandês recebeu o seu terceiro e último Airbus C295 no Aeródromo de Casement em 7 de outubro de 2025.

Esta entrega conclui um programa de €300 milhões para modernizar a capacidade de transporte e patrulha marítima da Irlanda, a maior aquisição única de equipamento na história das Forças de Defesa Irlandesas.

Nova aeronave de transporte expande a capacidade do Corpo Aéreo Irlandês

Com dois C295 ‘Persuader’ já a operar em funções de vigilância marítima (MSA), o novo C295 está configurado para tarefas de transporte. A sua entrada ao serviço amplia a capacidade do Corpo Aéreo para realizar transporte de tropas, apoio logístico, evacuações médicas, transferências de não combatentes e outras missões utilitárias no país ou no estrangeiro.

O Tenente‑General Rossa Mulcahy, Chefe do Estado‑Maior das Forças de Defesa da Irlanda, comentou que a flexibilidade adicional “oferece às Forças de Defesa, tanto no país como no estrangeiro, capacidades de transporte de tropas e de movimentação logística, e apoiará o Estado e os cidadãos através de serviços como transferências médicas ou evacuações de não combatentes, caso surja essa necessidade.”

Esta aquisição fecha uma lacuna de capacidade de longa data: dois anteriores aviões de patrulha marítima CN235, em serviço desde 1994, estão a ser descontinuados à medida que os C295 assumem as suas funções.

Dassault Falcon 6X para ampliar o alcance estratégico da Irlanda

Estima‑se que a Irlanda receba um Dassault Falcon 6X em dezembro de 2025, que irá reforçar a sua capacidade estratégica de transporte aéreo e de transporte governamental. O Falcon 6X substituirá um Learjet 45, permitindo missões de médio alcance mais rápidas, transporte VIP e apoio a missões pela Europa e além‑fronteiras.

Esta frota de transporte modernizada posiciona o Corpo Aéreo Irlandês para um papel mais proativo e versátil em destacamentos nacionais e internacionais, apoio humanitário, busca e salvamento, e, no futuro, potencialmente contribuir para missões de soberania aérea à medida que a postura de defesa da Irlanda evolui.

“A aquisição das aeronaves C-295 e do Dassault Falcon 6X de alcance estratégico, das quais receberemos entregas ainda este ano, representa um reforço significativo das capacidades de transporte, de pontes aéreas e médicas do Estado, e é uma prova adicional do compromisso contínuo do Governo em melhorar as capacidades das nossas Forças de Defesa”, comentou o Tánaiste [vice‑primeiro‑ministro irlandês] e Ministro da Defesa Simon Harris.

Um passo rumo a maior soberania aérea e autossuficiência

O programa C295 faz parte de uma postura de defesa mais ampla e em evolução na Irlanda. Durante décadas, o Corpo Aéreo Irlandês operou sem quaisquer aviões de combate, uma raridade entre os países desenvolvidos.

Desde 1999, a Irlanda tem dependido do seu vizinho, o Reino Unido, para interceptar ameaças aéreas, ao abrigo de um acordo informal de polícia aérea. A ausência de uma rede nacional de radares e de capacidade de caças deixou o país dependente de meios externos para a proteção da soberania.

No entanto, em 2025, o governo sinalizou uma mudança de paradigma: está agora a avançar com planos para adquirir uma frota de aeronaves de combate, a primeira compra desse tipo em mais de 50 anos. O programa, estimado em até €2,5 mil milhões, incluiria entre oito e catorze jatos e o estabelecimento de um sistema de radares doméstico destinado a reforçar a soberania da Irlanda sobre o seu espaço aéreo.

Nesse sentido, a conclusão da aquisição dos C295 não é apenas um impulso à capacidade de transporte, mas também um passo preparatório rumo a uma presença aeroespacial nacional mais integrada e autossuficiente.