Dados internos recém-divulgados obtidos pela Radio-Canada mostram que o Lockheed Martin F-35A Lightning II foi a aeronave com a maior pontuação na competição de caças do Canadá, superando o Gripen E da Saab por larga margem em todas as principais categorias de capacidade.
A avaliação foi conduzida em 2021 como parte do Future Fighter Capability Project (FFCP), a segunda tentativa do Canadá em mais de uma década para substituir sua envelhecida frota de CF-18, após um esforço de aquisição anterior que desmoronou diante de preocupações com custos e controvérsia política.
O FFCP reiniciou o processo com novos requisitos, pontuação independente e um compromisso com uma licitação competitiva e aberta. A Dassault retirou-se devido a restrições de interoperabilidade e segurança relacionadas ao Five Eyes; a Airbus saiu, alegando que os termos favoreciam o F-35; e o Super Hornet da Boeing foi posteriormente desclassificado, deixando apenas o F-35 e o Gripen na avaliação final.
De acordo com os documentos da Radio-Canada, o F-35 obteve 57,1 de 60 pontos (95%), enquanto o Gripen E alcançou 19,8 pontos (33%). Ambas as aeronaves atenderam aos requisitos obrigatórios do Canadá, mas seu desempenho divergiu fortemente quando os critérios operacionais avaliados foram aplicados. Vários especialistas, juntamente com representantes de ambos os fabricantes concorrentes, disseram à Radio-Canada que nunca tinham visto as cifras precisas da avaliação antes de sua divulgação.
F-35 dominou todas as cinco categorias avaliadas
De acordo com a tabela obtida pela Radio-Canada, o F-35 superou significativamente o Gripen em todas as categorias:
| Categoria | Peso | Pontuação do F-35 (%) | Pontuação do Gripen (%) |
| Desempenho em Missão | 52% | 97% | 22% |
| Capacidade de Atualização | 28% | 100% | 28% |
| Sustentação | 11% | 85% | 81% |
| Critérios Técnicos | 6% | 86% | 55% |
| Entrega de Capacidade | 2% | 67% | 54% |
A diferença mais marcante foi no desempenho em missão, onde o F-35 marcou quase cinco vezes mais que o Gripen. O melhor desempenho da Saab foi em sustentação, onde o Gripen obteve 81%, ainda atrás dos 85% do F-35.
A pontuação geral do F-35, 57,113 pontos, o colocou próximo ao topo da escala de avaliação, enquanto os 19,762 do Gripen ficaram abaixo de um terço do total alcançável.
Diferença nas pontuações aumenta a pressão nas escolhas de caças do Canadá
Os dados surgem em um momento em que Ottawa está revisando sua decisão de adquirir 88 F-35, após uma diretriz do primeiro-ministro Mark Carney em meio ao aumento das tensões comerciais com os Estados Unidos.
O ex-comandante da Real Força Aérea do Canadá, tenente-general Yvan Blondin (2012–2015), também reagiu ao renovado debate durante uma entrevista na 98.5 FM de Montréal, ressaltando as apostas envolvidas na escolha de uma aeronave de combate de linha de frente.
“Se enviarmos nossos filhos e filhas para o combate, será nessas aeronaves”, disse ele. “Se você os colocar em um F-35 contra jatos chineses ou russos no Ártico, a aeronave marca 95%. Se você os colocar em um Gripen, é 33%. Isso deveria ser o primeiro fator que consideramos ao decidir quais caças comprar.”
Saab continua a fazer lobby, enfatizando o argumento industrial
Apesar dos resultados, a Saab continua a promover o Gripen E em Ottawa, enfatizando:
- capacidade de manutenção rápida e dispersão,
- potencial de participação industrial canadense,
Esses benefícios industriais ganharam nova relevância à medida que o Canadá reexamina sua estratégia de aquisição. A Saab está atualmente em negociações com a Bombardier sobre um possível acordo de produção conjunta, e Ottawa sinalizou que o retorno industrial continua sendo um critério central em sua revisão em andamento sobre os caças.
No entanto, com os dados de capacidade agora revelados mostrando uma lacuna de desempenho tão decisiva, os defensores de uma frota baseada no Gripen ou mista podem enfrentar um argumento mais difícil.
O Departamento de Defesa Nacional informou ter concluído sua reavaliação interna do programa F-35, mas o relatório ainda não foi tornado público.
Com o quadro de pontuação da Radio-Canada agora circulando amplamente, é provável que cresça a pressão sobre o governo para justificar qualquer afastamento de uma frota totalmente composta por F-35, ou para explicar como a política industrial será equilibrada com a capacidade operacional.
