Um grupo de alunos do ensino fundamental se reúne do lado de fora da Oldham County Public Library em La Grange, Kentucky, Estados Unidos, para observar as nuvens no céu. “Se alguém perguntar o que vocês estão fazendo, digam: ‘Sou um cientista cidadão e estou ajudando a NASA’”, diz às crianças a bibliotecária responsável pela programação infantil, Cheri Grinnell. Grinnell apoia um programa pós-aula chamado Leopard Spot, no qual envolve alunos do K-5 na coleta de dados ambientais com o Programa GLOBE (Aprendizagem Global e Observações para Beneficiar o Meio Ambiente).
“Um garotinho realmente ficou empolgado com isso, e eu o ouvi dizer para a mãe que ele estava trabalhando para a NASA enquanto saíam”, conta Grinnell. Essa ideia se reforça quando o programa recebe um e-mail da NASA com dados de satélite que coincidem com os dados de nuvens que os alunos enviaram. “Encaminhei a resposta por satélite da NASA para a coordenadora do programa após as aulas, e ela leu para eles. Isso os deixou muito animados porque era a prova de que aquilo era real.”
Essa experiência é algo que a equipe do GLOBE Observer (parte do programa Science Activation da NASA — NASA Earth Science Education Collaborative, NESEC) ouve com frequência: voluntários do GLOBE de todas as idades adoram receber um e-mail da NASA que compara dados de satélite com suas observações de nuvens. “O retorno da NASA é fundamental. É o que fisga as pessoas”, diz Tina Rogerson, a programadora do NASA Langley Research Center que gerencia os e-mails de comparação com satélite. “Isso conecta a ciência da NASA ao que eles viram quando fizeram a observação.”
Agora, os voluntários terão mais oportunidades de receber um e-mail de comparação com satélite da NASA. O GLOBE anunciou recentemente que, além de enviar e-mails sobre dados de satélite que coincidem com as observações de nuvens feitas pelos participantes, eles também passarão a enviar e-mails que comparam as observações de Cobertura do Solo (Land Cover) do GLOBE Observer feitas pelos participantes com dados de satélite. A nova comparação por satélite para cobertura do solo baseia-se no sistema usado para criar comparações de nuvens no NASA Langley Research Center.
Quando um voluntário recebe o e-mail, verá um link para cada observação que enviou. O link abrirá um site com uma tabela de comparação por satélite. A observação enviada aparece no topo, seguida por uma avaliação baseada em satélite da cobertura do solo naquele local. A última linha da tabela mostra as imagens de satélite mais recentes do Landsat e do Sentinel-2 do local da observação. Rogerson extrai os dados de cobertura do solo do GLOBE do banco de dados público do GLOBE para gerar e enviar as tabelas de comparação semanalmente. Embora os usuários possam optar por não receber esses e-mails, a maioria dos participantes ficará entusiasmada em revisar seus dados a partir da perspectiva espacial.
Espera-se que essas novas observações colocalizadas de cobertura do solo aumentem a conscientização sobre como a NASA e seus parceiros interagências observam nosso planeta em mudança a partir do espaço para informar necessidades da sociedade. Elas ajudarão cada voluntário do GLOBE a ver como suas observações do solo se encaixam na visão mais ampla baseada no espaço e como estão participando do processo da ciência. Com base na resposta aos e-mails de satélite sobre nuvens, ver essa perspectiva maior e impactante por meio do e-mail de comparação por satélite é motivador. A esperança é encorajar os voluntários a continuar sendo cientistas cidadãos da NASA, coletando observações do sistema terrestre para o registro ambiental de longo prazo do GLOBE.
“Estou empolgada que a cobertura do solo finalmente esteja se tornando parte do sistema operacional de comparação por satélite”, diz Rogerson. Isso significa que os voluntários do GLOBE receberão rotineiramente dados de satélite tanto para cobertura do solo quanto para nuvens. “Estamos trazendo ciência real diretamente para o seu mundo.”
NESEC, liderado pelo Institute for Global Environmental Strategies (IGES) e apoiado pela NASA sob o acordo cooperativo número NNX16AE28A, faz parte do Portfólio Science Activation da NASA. Saiba mais sobre como o Science Activation conecta especialistas em ciência da NASA, conteúdo real e experiências com líderes comunitários para realizar ciência de maneiras que ativem mentes e promovam uma compreensão mais profunda do nosso mundo e além:
