Uma equipe de quatro voluntários de pesquisa entrou no habitat CHAPEA (Crew Health and Performance Exploration Analog) da NASA em 19 de outubro, marcando o início da segunda missão simulada de Marte de 378 dias da agência.
Ross Elder, Ellen Ellis, Matthew Montgomery e James Spicer estão vivendo e trabalhando dentro do habitat impresso em 3D de aproximadamente 1.700 pés quadrados no Johnson Space Center da agência em Houston até 31 de outubro de 2026.
“As informações e lições aprendidas por meio do CHAPEA irão orientar o planejamento de missões reais, o projeto de veículos e habitats de superfície, e outros recursos que a NASA precisa para apoiar a saúde e o desempenho da tripulação à medida que avançamos além da órbita baixa da Terra”, disse Sara Whiting, cientista de projeto do Human Research Program. “Por meio dessas lições, o Programa de Pesquisa Humana da NASA está reduzindo os riscos à saúde humana e ao desempenho durante o voo espacial para possibilitar missões tripuladas seguras e bem-sucedidas à Lua, a Marte e além.”
A tripulação enfrentará os desafios de uma missão real a Marte, e só sairá para realizar atividades simuladas de “caminhada marciana” diretamente fora do habitat, vestindo trajes espaciais, para atravessar um ambiente simulado de Marte preenchido com areia vermelha. Durante essas caminhadas marcianas, permanecerão isolados dentro do prédio que abriga o CHAPEA no Johnson da NASA.
“Esses tripulantes ajudarão a fornecer dados fundamentais para o planejamento de missões e o projeto de veículos e a orientar as trocas entre recursos, métodos e tecnologias que melhor apoiam a saúde e o desempenho dentro das limitações de viver em Marte”, disse Grace Douglas, investigadora principal do CHAPEA. “As informações obtidas com essas missões simuladas são críticas para a meta da NASA de enviar astronautas para explorar Marte.”
No ano que vem, a tripulação realizará uma variedade de atividades projetadas para replicar a vida e o trabalho em uma missão de longa duração a Marte, incluindo caminhadas marcianas simuladas de ritmo acelerado, operações robóticas, manutenção do habitat, exercícios físicos e cultivo de plantas. A missão também pretende investigar como a tripulação se adapta e responde a vários fatores ambientais estressantes que podem surgir durante uma missão marciana real, incluindo acesso limitado a recursos, isolamento prolongado, atrasos de comunicação de 22 minutos e falhas de equipamentos. Pesquisadores estudarão como a equipe gerencia essas condições, o que irá informar protocolos e planos futuros antes de missões tripuladas a Marte.
A primeira missão CHAPEA, que ocorreu no mesmo habitat, foi concluída em 6 de julho de 2024.
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Programa de Pesquisa Humana da NASA
O Programa de Pesquisa Humana da NASA busca métodos e tecnologias para apoiar viagens espaciais humanas seguras e produtivas. Por meio de ciência conduzida em laboratórios, análogos baseados em solo, missões comerciais, a Estação Espacial Internacional e as missões Artemis, o programa examina como o voo espacial afeta os corpos e comportamentos humanos. Essa pesquisa orienta a busca do programa por maneiras de inovar para manter os astronautas saudáveis e prontos para a missão à medida que a exploração espacial humana se expande para a Lua, Marte e além.
