Ao longo de novembro, até 50 helicópteros britânicos e franceses vêm realizando operações pelo Reino Unido em um grande exercício envolvendo cerca de 2.000 pessoas.
O Exercício Pinion Titan começou em 3 de novembro de 2025 e encerrará em 3 de dezembro. O exercício de um mês é liderado pela 1st Aviation Brigade do Reino Unido, que supervisiona a maior parte da capacidade de aviação do Exército Britânico. Participam do exercício os Wildcat AH1s e AH-64E Apaches do Army Air Corps britânico, Chinooks da Royal Air Force e Gazelles do Exército Francês. Também foram observados voos de entrada e saída de aeródromos que hospedam eventos do exercício pelos C-17 Globemaster III e A400M Atlas C1 da Royal Air Force.
Além dos contingentes britânico e francês, o exercício conta com o apoio de oficiais de planeamento da 12th Combat Aviation Brigade do Exército dos EUA baseada na Europa. Um Dornier Do-228 do Exército Italiano também foi avistado pousando em Wattisham, onde o Pinion Titan teve início, nos primeiros dias do exercício. Embora a presença italiana não tenha sido confirmada oficialmente, presume-se que essa aeronave transportou um pequeno número de militares do Exército Italiano, seja para observar, seja para integrar as partes administrativas do regime de treino.
Falando no início do mês, o Brigadier Nick English, Comandante da 1st Aviation Brigade, disse: “O Exercício Pinion Titan marca o fim de um programa de modernização iniciado quando a 1st Aviation Brigade foi formada em 2020. Todos os nossos soldados, veículos e helicópteros estão no campo para testarmos nossas capacidades em conjunto. Trabalharemos em estreita colaboração com a RAF, nossos aliados franceses e americanos, e integraremos tecnologias de ponta, como drones e sistemas avançados de comunicações. Este exercício demonstra que a 1st Aviation Brigade é uma das formações mais capazes e prontas da OTAN, preparada para defender o Reino Unido e nossos aliados.”
As operações começaram com um “elephant walk” de 24 helicópteros – 10 Wildcats, 8 Apaches, 2 Chinooks e 4 Gazelles – decolando em formação da pista de Wattisham. Wattisham abriga as unidades Apache de linha de frente do Army Air Corps e foi transferida para o Exército Britânico em 1993, tendo anteriormente sido uma base para os F-4 Phantoms como RAF Wattisham.
“Um elephant walk é uma demonstração impressionante de força e prontidão. Preparar quatro tipos diferentes de aeronaves para voar juntas é um feito significativo de engenharia e logística. Isso prova para nós e para possíveis adversários que temos o trabalho em equipe e a coordenação necessários para operações de combate reais,” acrescentou o Brigadier English.
As Gazelles francesas, provenientes do 3e Régiment d’Hélicoptères de Combat (3º Regimento de Helicópteros de Combate) na Base Lieutenant Étienne Mantoux, no nordeste da França, têm a missão de trabalhar em conjunto com os Apaches britânicos para proteger os Chinooks que transportam tropas. Várias imagens mostram um dos helicópteros, que já está nas fases finais de sua carreira de voo (o tipo já tendo sido retirado do serviço no Reino Unido), equipado com uma M134 operada por tripulação na porta lateral.
Como líder das forças francesas estava o Capitaine Damien, que disse: “Estamos muito orgulhosos de participar deste grande exercício, que é uma ótima oportunidade para aprimorar nossa prontidão operacional.”
“Para a maioria dos soldados, é a primeira vez trabalhando com forças aliadas, mas podemos ver que França e Reino Unido compartilham uma cultura militar comum. Isso resultará em integração fluida e no desenvolvimento de uma força conjunta com capacidades táticas sólidas.”
As outras três Gazelles estavam equipadas com o sistema de mira infravermelha Viviane montado no teto da cabine, juntamente com trilhos de arma vazios em cada lado da aeronave. Os trilhos, em serviço de linha de frente, acomodariam mísseis antitanque HOT-2, que são guiados usando a unidade Viviane.
Os Wildcats do Exército Britânico usaram suas torres integradas MX-15Di electro-optical/infra-red (EO/IR) para reconhecimento, identificando potenciais ameaças e reunindo informações para o planejamento operacional.
Voos Pelo País
Usando locais avançados de operação (FOLs) estabelecidos por forças terrestres, incluindo em Dishforth, Catterick e Otterburn, os helicópteros se espalharam a partir de Wattisham para realizar operações em várias partes do Reino Unido. Essas diferentes localidades obrigam as tripulações a lidar com considerações únicas de terreno e clima, incluindo temperaturas extremamente frias e locais de pouso cobertos de neve na Escócia.
A esteira de ar (downwash) das hélices de helicópteros durante pousos em condições de neve pode causar whiteout, semelhante ao efeito brownout experimentado ao pousar em areia ou terra solta. Isso reduz a visibilidade efetivamente a zero e representa um risco significativo – é, contudo, uma habilidade-chave para pilotos militares que precisa ser treinada. Para pilotos de helicóptero britânicos, o treino para operações em neve e gelo normalmente é realizado durante destacamentos na Base Aérea de Bardufoss, na Noruega, que oferece uma garantia muito maior das condições exigidas em comparação com o próprio clima do Reino Unido.
Com a aposentadoria do Puma HC2 no início deste ano, o Chinook é agora a única contribuição aérea da RAF para o Joint Aviation Command (antigo Joint Helicopter Command). A RAF opera o maior número de Chinooks fora do Exército dos EUA, voando três variantes: Chinook HC6s são aeronaves novas no padrão CH-47F entregues no início a meados da década de 2010, HC6As são aeronaves mais antigas que passaram por um programa de atualização para colocá-las aproximadamente ao nível das novas, e HC5s são de um lote adquirido para uso de forças especiais com tanques de combustível maiores em cada lado da fuselagem. Alguns dos HC6As mais antigos serão substituídos por 14 novos Chinooks baseados no padrão H-47ER, cujos primeiros exemplares estão atualmente em construção.
Força Chinook em ação no Exercício Pinion Titan
De tropas a artilharia e defesa aérea, a Força Chinook oferece alcance e agilidade incomparáveis, mantendo a defesa do Reino Unido pronta para qualquer coisa. @BritishArmy #AirMobility #JointOperations #RAF pic.twitter.com/jVSAZTsWas
— Royal Air Force (@RoyalAirForce) 24 de novembro de 2025
Além da proteção dos Chinooks, os helicópteros Apache e Gazelle também assumiram um papel de ataque profundo para atingir locais simulados de artilharia inimiga e depósitos de abastecimento – muitos dos quais podem ter sido identificados por Wildcats em missões de reconhecimento.
Mantendo os Helicópteros em Voo
As unidades de apoio são críticas para possibilitar que os helicópteros operem eficazmente a partir de locais dispersos, fornecendo combustível, equipamentos de manutenção, capacidades de comunicações e segurança. As unidades que fornecem essas facilidades para o Pinion Titan incluem o Joint Helicopter Support Squadron, o 90 Signals Unit, o RAF Tactical Supply Wing, formando um Brigade Support Group (BSG) liderado pelo 7 Aviation Support Battalion, Royal Electrical and Mechanical Engineers (REME).
Ex Pinion Titan: A Força Chinook está operando com a OTAN pelo Reino Unido. Apoiada pelo 90 SU, JHSS & TSW, e usando Agile Combat Employment para operar a partir de edifícios abandonados, florestas ou tendas – mostrando verdadeira adaptabilidade. #RAF #ChinookForce #ACE #NATO pic.twitter.com/1Ut6ZLltGQ
— RAF Odiham (@RAF_Odiham) 20 de novembro de 2025
A Staff Sergeant Georgia Sewell, operadora da cadeia de abastecimento servindo com a 132 Aviation Squadron, Royal Logistic Corps – uma subunidade do 7 Battalion, REME – afirmou: “Armazenamos de tudo, desde rações até pás de rotor, e preparamos para enviar onde for necessário. Pode não ser o trabalho mais emocionante, mas é vital. Nosso lema é ‘no fly without supply’.”
“O Brigade Support Group é uma unidade incrivelmente capaz por causa da extraordinária amplitude e profundidade de habilidades que nossos soldados possuem,” disse o Tenente-Coronel Andrew Huggins, oficial comandante do 7 Battalion, REME. “É necessária uma grande variedade de funções de apoio para entregar aviação de combate. O trabalho dedicado de todos os nossos soldados – desde um cozinheiro preparando refeições em uma cozinha de campanha até um técnico de aviônica reparando um sensor defeituoso de um helicóptero – contribui igualmente para o sucesso operacional.”
