Quase 1.250 alunos do ensino fundamental e médio de 71 escolas ao redor do mundo juntaram-se ao Fairchild Tropical Botanic Garden para o Growing Beyond Earth (GBE) Student Launch Chat with the Scientists, marcando um marco inspirador no ano do 10º aniversário do programa.
A sessão ao vivo, realizada em colaboração com a NASA, conectou salas de aula diretamente com a Dra. Gioia Massa e Trent M. Smith, líderes seniores da equipe de Produção de Cultivos Espaciais do Kennedy Space Center da NASA. Os alunos ouviram em primeira mão como seus experimentos em sala de aula estão ajudando a NASA a identificar e cultivar as melhores culturas para futuros astronautas em missões de longa duração à Lua e a Marte.
“Nossos alunos estão contribuindo para a ciência real da NASA”, disse um professor participante. “É incrivelmente motivador para eles saber que seus dados podem influenciar o que os astronautas comerão no espaço algum dia.”
Growing Beyond Earth, liderado pelo Fairchild Tropical Botanic Garden em Miami, Flórida, leva pesquisas autênticas da NASA para as salas de aula de uma forma que poucos programas de ciência conseguem. Há mais de uma década, o jardim botânico de 83 acres — renomado por seus programas de conservação, educação e pesquisa — trabalha lado a lado com a NASA para avançar a compreensão sobre produção de alimentos no espaço.
Os alunos utilizam câmaras de crescimento de plantas especialmente projetadas para testar como diferentes culturas se comportam em condições que imitam ambientes de espaçonaves. Os dados que coletam são compartilhados com cientistas da NASA, que usam os resultados para aperfeiçoar pesquisas em andamento sobre produção de cultivos espaciais.
Desde a criação do programa, mais de 120.000 estudantes em mais de 800 salas de aula testaram mais de 250 cultivares de plantas, com cinco culturas testadas por estudantes já cultivadas a bordo da Estação Espacial Internacional.
O projeto Growing Beyond Earth exemplifica a missão do programa Science Activation (SciAct) da NASA, que conecta a Ciência da NASA com pessoas de todas as idades e origens de maneiras que ativam mentes e promovem uma compreensão mais profunda do nosso mundo e além, com a visão final: aumentar a participação ativa dos aprendizes no avanço do conhecimento humano. Ao envolver os alunos como participantes ativos em pesquisas de ponta, projetos como o GBE não apenas avançam os objetivos da NASA, mas também cultivam curiosidade, criatividade e confiança na próxima geração de cientistas e exploradores. O Student Launch Chat deste ano do GBE celebrou esse impacto, mostrando como a pesquisa estudantil de salas de aula ao redor do globo contribui para o futuro da exploração espacial.
“Quando os estudantes se veem como parte da missão da NASA, percebem que a ciência não é algo distante, é algo que eles podem fazer”, disse a Dra. Massa. A professora Espy Rodriguez, da Hialeah Senior High School, disse: “Isso fez com que os projetos deles [de minhas alunas] importassem. Acho que deu às crianças um verdadeiro senso de comunidade. Estamos longe, mas somos um só.” Ao cultivar plantas, analisar dados e compartilhar resultados com a NASA, esses alunos estão ajudando a humanidade a se preparar para a vida além da Terra, provando que as sementes das descobertas de amanhã estão sendo plantadas nas salas de aula de hoje.
O GBE é apoiado pela NASA sob o acordo cooperativo número 80NCCS2M0125 e faz parte do Portfólio de Ativação Científica da NASA. Saiba mais sobre como a Science Activation conecta especialistas em ciência da NASA, conteúdo real e experiências com líderes comunitários para realizar ciência de maneiras que ativem mentes e promovam uma compreensão mais profunda do nosso mundo e além:
