A imagem de hoje do Telescópio Espacial Hubble (NASA/ESA) apresenta a galáxia espiral NGC 4535, situada a cerca de 50 milhões de anos-luz na constelação de Virgem (a Donzela). Visto por um pequeno telescópio, esta galáxia aparece extremamente fraca, o que lhe valeu o apelido ‘Galáxia Perdida’. Com um espelho com quase oito pés (2,4 metros) de diâmetro e por estar localizado acima da atmosfera terrestre que obscurece a luz, o Hubble consegue observar com facilidade galáxias tênues como a NGC 4535 e distinguir características como seus braços espirais massivos e a barra central de estrelas.
Esta imagem destaca os aglomerados estelares jovens de NGC 4535, que pontilham os braços espirais da galáxia. Nuvens de um tom rosa brilhante envolvem muitos desses agrupamentos de estrelas de um azul intenso. Essas nuvens, chamadas regiões H II (‘H-dois’), são um sinal de que a galáxia abriga estrelas especialmente jovens, quentes e massivas que ardem com radiação de alta energia. Estrelas tão massivas agitam seu entorno aquecendo as nuvens de nascimento com ventos estelares poderosos, eventualmente explodindo como supernovas.
A imagem incorpora dados de um programa de observação projetado para catalogar aproximadamente 50.000 regiões H II em galáxias próximas em formação estelar, como a NGC 4535. O Hubble divulgou uma imagem anterior de NGC 4535 em 2021. Tanto a imagem de 2021 quanto esta nova incorporam observações do programa de observação PHANGS, que busca entender as conexões entre estrelas jovens e gás frio. A imagem de hoje acrescenta uma nova dimensão ao nosso entendimento de NGC 4535 ao captar o brilho avermelhado das nebulosas que envolvem estrelas massivas em seus primeiros poucos milhões de anos de vida.
Contato de Imprensa:
Claire Andreoli (claire.andreoli@nasa.gov)
da NASA Centro de Voos Espaciais Goddard, Greenbelt, MD
