Ouça este trecho de áudio de Ethan Jacobs, piloto de helicóptero e membro da Guarda Nacional do Exército do Colorado que está desenvolvendo um curso de treinamento de voo fundamental para os astronautas do Artemis:
No alto das Montanhas Rochosas, Ethan Jacobs está ajudando a NASA a se preparar para pousar pessoas na Lua pela primeira vez em mais de 50 anos. A NASA enviará astronautas ao Polo Sul lunar durante a missão Artemis III e além. Como parte de suas jornadas, a tripulação viajará em um sistema de pouso humano que os transportará seguramente da órbita lunar para a superfície lunar e de volta.
Jacobs, um chief warrant officer da Guarda Nacional do Colorado e piloto de helicóptero há 20 anos, tanto na iniciativa privada quanto no serviço ativo do Exército dos EUA e na Guarda Nacional, tem trabalhado com a NASA para desenvolver um curso de treinamento fundamental no High-Altitude Army National Guard Aviation Training Site, próximo a Gypsum, Colorado. O culminar desse trabalho é um curso de treinamento fundamental certificado pela NASA para astronautas que os expõe aos desafios de perfis de voo vertical e pouso em condições extremas.
Ethan Jacobs
Chief Warrant Officer, Guarda Nacional do Exército do Colorado
O terreno desafiador do Colorado, as condições de poeira e de “white-out” em certos locais e a paisagem de alto deserto tornam a região um cenário ideal para replicar um ambiente lunar para voo. Além disso, pode haver luz plana onde há pouca ou nenhuma sombra, tudo o que pode criar ilusões visuais e desafiar a percepção de profundidade da tripulação.
E muitas das ilusões visuais que os astronautas da NASA que treinam no High-Altitude Army National Guard Aviation Training Site experimentam são impressionantes.
“Eu ensino os astronautas a distinguir inclinações em condições visuais degradadas porque normalmente julgamos inclinações por sombras e mudanças na cor da vegetação”, disse Jacobs. “Mas essas condições nas montanhas do Colorado podem ser monocromáticas, como na Lua.”
Em um voo típico em um helicóptero UH-72 Lakota, Jacobs senta-se na frente com um dos membros da tripulação de astronautas, e outro astronauta senta-se na parte de trás. Jacobs treina a equipe de astronautas sobre a melhor forma de identificar e superar ilusões visuais e cognitivas enquanto avalia técnicas e dinâmica de equipe. Trabalhando com a NASA, Jacobs e sua equipe estudaram mapas do terreno lunar e então localizaram zonas de pouso similares nas montanhas do Colorado.
“A tripulação de dois astronautas precisa trabalhar em conjunto, comunicar-se e navegar com consequências do mundo real”, disse Jacobs. “O combustível está queimando e eles não podem apertar o botão de pausa como em um simulador. Eu tento expô‑los ao maior número possível de condições diferentes e a várias zonas de pouso.”
Ethan Jacobs
Chief Warrant Officer, Guarda Nacional do Exército do Colorado
A NASA certificou recentemente o curso, marcando um marco na preparação para a futura tripulação da Artemis III. Desde 2021, astronautas da NASA e da ESA (Agência Espacial Europeia) que participaram do curso de aviação em alta altitude têm mostrado receptividade ao treinamento e capacidade de ampliar suas habilidades de pilotagem, disse Jacobs.
Os astronautas do Artemis receberão treinamento especializado sobre o módulo de pouso específico para sua missão pelos provedores comerciais da NASA, SpaceX e Blue Origin. O curso de treinamento, junto com simuladores e treinamentos especializados de tripulação, fornece a base fundamental que permitirá aos astronautas do Artemis estarem melhor preparados para pousar na superfície lunar.
Por meio da campanha Artemis, a NASA enviará astronautas para explorar a Lua para descoberta científica, benefícios econômicos e para construir a base para as primeiras missões tripuladas a Marte, em benefício de todos.
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