O 919th Special Operations Wing voou com o AC-130A Spectre por 20 anos, antes de transitar para aeronaves não‑gunship, e agora operará o novo AC-130J.
O 919th Special Operations Wing (919th SOW) marcou seu retorno à função de aeronave gunship em Oct. 9, 2025, depois que sua unidade constituinte, o 711th Special Operations Squadron (711th SOS), realizou seu primeiro voo com o AC-130J Ghostrider a partir de Hurlburt Field, Flórida. A unidade operou anteriormente a aeronave gunship AC-130A Spectre de 1975 a 1995, antes de fazer a transição para múltiplos tipos de aeronaves não‑gunship para operações especiais.
Um comunicado de imprensa do 919th SOW em Nov. 18, 2025, abordou como a função de gunship passou a ser sinônimo da formação, e o primeiro voo operacional com o AC-130J Ghostrider em décadas marcou “um retorno à sua consagrada herança de gunship.” O retorno ao gunship AC-130J Ghostrider também vai além da nostalgia para o 919th SOW, já que a formação da Reserva da Força Aérea “reforça sua parceria com tripulações ativas de AC-130J”, diziam as legendas.
Isso foi demonstrado pelo fato de que o AC-130J Ghostrider pertencia ao 1st SOW, uma formação da Ativa, mas foi pilotado por uma tripulação do 711th SOS, exibindo Integração Total das Forças. “O 711th Special Operations Squadron voou um gunship do 1 SOW, marcando o voo inaugural do esquadrão desde sua transição de plataforma”, explicou outra legenda.
“O voo foi tanto prático quanto simbólico: uma demonstração visível de que a Reserva da Força Aérea voltou a voar gunships em capacidade operacional e totalmente integrada com seus parceiros da Ativa”, observou o comunicado.
AC-130J Ghostrider
O Air Force Special Operations Command possui uma frota de 31 AC-130J Ghostriders, um número que foi reduzido em relação às 37 aeronaves previstas. Além do AC-130A/H Spectre, o AC-130J também substituiu outras variantes de gunship mais antigas como o AC-130W Stinger II e o AC-130U Spooky, que também totalizavam 37 aeronaves.
O último AC-130J foi entregue à AFSOC na Base Aérea de Cannon, Novo México, em novembro de 2022, marcando o complemento total dessas aeronaves para o comando. Em setembro de 2024, o AC-130J também foi designado para a Base Aérea de Kirtland, Novo México, para treinamento inicial e qualificação de missão de novas tripulações.
O 711th SOS mudou-se recentemente de Duke Field para o vizinho Hurlburt Field, na Flórida. O próprio Hurlburt Field foi testemunha das tripulações dos gunships AC-130H Spectre decolando para o Panamá em 20 de dezembro de 1989, na “Operation Just Cause” das Forças Armadas dos EUA. Trinta e cinco anos depois, tripulações se reuniram em Hurlburt Field para relembrar suas memórias da operação.
As darkness creeps in, the AC-130J Ghostrider rises—unseen, unheard and unstoppable. #AC130J pic.twitter.com/xbxPpxrBFn
— Lockheed Martin (@LockheedMartin) November 1, 2024
O comunicado observou que os AC-130A Spectres do 919th SOW “realizaram missões do Panamá ao Golfo Pérsico” entre 1975 e 1995, e o retorno à missão de gunship após quase 30 anos “revive um legado poderoso.” Além disso, “o retorno de um esquadrão gunship liderado pela Reserva marca um momento de ciclo completo para a única ala de operações especiais da Reserva da Força Aérea”, disse o serviço.
As missões primárias do AC-130J são apoio aéreo aproximado, interdição aérea e reconhecimento armado. O Ghostrider também encontrou potenciais funções de ataque leve e vigilância contra alvos assimétricos no Indo-Pacífico, dentro de um cenário mais amplo de guerra convencional de alto nível.
Video showing a U.S. Air Force AC-130J Ghostrider launching two AGM-114 Hellfire II-series missiles during a joint exercise – held on June 17-20, 2024 – with the Republic of Korea Air Force.
Also, note the GBU-39B/B Laser Small Diameter Bombs (LSDBs) under the starboard wing. pic.twitter.com/6GCjQ2qYVB
— Guy Plopsky (@GuyPlopsky) June 20, 2024
Aeronaves recentes do 919th SOW
O 919th SOW é a formação-mãe que supervisiona o 919th Special Operations Group (919th SOG). O 711th SOS é uma de suas unidades constituintes, ao lado de outros três SOGs e de um Operations Intelligence e um Operations Support Squadron. Por 20 anos, de 1975 a 1995, o 919th SOW, e particularmente o 711th SOS, operaram o gunship AC-130A Spectre, que se tornou sua identidade central antes da aposentadoria da aeronave.
A unidade então fez a transição para o Lockheed MC-130E Combat Talon de 1995 a 2013 e para o MC-130P Combat Shadow de 1995 a 2008, seguido pelo PZL C-145A Combat Coyote de 20113 a 2022 na função de “defesa interna estrangeira e mobilidade em operações especiais”, de acordo com um comunicado de imprensa de Jul. 11, 2025 sobre a mudança de comando no 711th SOS. Presidido pelo comandante do 919th SOG, coronel Matthew Barry, o evento viu o então incumbente tenente-coronel John Duke entregar o comando ao tenente-coronel Jason Fox.
O mandato de Duke assistiu ao “capítulo final” da missão operacional do C-145 Combat Coyote do 711th SOS e do mais amplo 919th SOW, “que incluiu defesa aérea interna estrangeira e treinamento de mobilidade em operações especiais.”
“Combat Aviation Advisors do 711th SOS usaram a aeronave para manter a proficiência antes de instruir tripulações de nações parceiras em uma ampla gama de táticas avançadas de aviação. Embora não tenha sido usada para destacamentos no exterior, o Combat Coyote […] podia efetuar pousos e decolagens curtas, ideal para pistas rurais e não desenvolvidas e para entrega de carga a bases operacionais avançadas”, disse um comunicado de 19 de dezembro de 2022 sobre o último voo da aeronave com o 711th SOS.
“Esse legado agora estabelece a base para o retorno da unidade às operações de gunship. A transição marca o retorno da missão de gunship AC-130 ao 919th SOW”, disse o comunicado de 11 de julho. “De 1975 – 1995, o 919th SOW voou o gunship AC-130A Spectre, apoiando operações de combate e missões de lançamento da NASA por todo o leste dos EUA.”
Barry comentou, portanto, que “embora a missão tenha terminado em 1995, o espírito do gunship nunca deixou a ala.” A AFSOC, em 2 de abril de 2023, também desativou os últimos seis MC-130H Combat Talon II, que chegaram à Base Aérea de Davis-Monthan, Arizona, para serem aposentados no 309th Aerospace Maintenance and Regeneration Group (AMARG), ou “boneyard”.
Integração de tripulações da Reserva da Força Aérea e da Ativa no AC-130J
“Nossos Air Commandos estão mais uma vez voando uma das plataformas de ataque mais capazes do mundo,” disse o coronel Scott Hurrelbrink, comandante do 919th SOW. “A integração da tripulação” da Reserva e dos mantenedores com seus homólogos da Ativa traz sua “profunda experiência operacional” com a plataforma como parceiros de missão que agregam valor.”
An AC-130J GHOSTRIDER assigned to the 1st Special Operations Wing from Hurlburt Field takes off from Edwards Air Force Base. ( James West) pic.twitter.com/0pXKAEg2Ie
— J.J. (@kadonkey) June 7, 2022
Os Air Commandos do 919th SOW e seus mantenedores em serviço ativo vão colaborar para “gerar missões, manter a proficiência e aumentar rapidamente quando solicitados.” Por enquanto, o foco imediato da ala é “treinar até a proficiência, construir profundidade de manutenção e participar de exercícios conjuntos com forças terrestres de operações especiais.”
Hurrelbrink também identificou desafios como “aumento do treinamento e prontidão, construção de profundidade de manutenção, tornar‑se totalmente integrado com a ativa e superar marcos faseados.”
“A primeira missão de treinamento operacional foi aquilo para o que temos trabalhado. Todos os dias estamos integrando reservistas, mantenedores e tripulações operacionais em uma só equipe para que possamos continuar no caminho rumo à Capacidade Operacional Plena para a força”, disse o tenente-coronel Jason Fox, comandante do esquadrão AC-130J da Reserva.
