Alyssa Yockey apoia a Estação Espacial Internacional a partir do Johnson Space Center da NASA em Houston como líder de voo no Neutral Buoyancy Laboratory. O Neutral Buoyancy Laboratory é uma das maiores piscinas internas do mundo, onde astronautas e equipes de apoio realizam treinamentos e outras operações em larga escala, tanto dentro da água quanto na borda da piscina.
Neste papel, Yockey orienta as equipes nos esforços de integração, incluindo revisões de prontidão de testes para garantir que todos os requisitos sejam atendidos, e ajuda a preparar eventos de teste com traje ou outros testes. Ela assegura o planejamento e a execução tranquilos de cada atividade com foco na missão. Yockey também atua como mergulhadora de segurança durante eventos de teste com trajes de astronauta, o que lhe dá uma perspectiva única tanto no planejamento quanto na execução das operações do Neutral Buoyancy Laboratory.
Continue lendo para saber mais sobre a carreira de Yockey na NASA e outros detalhes!
De onde você é?
Friendswood, Texas.
Há quanto tempo você trabalha na NASA?
Onze anos e meio.
Qual foi o seu caminho até a NASA?
Meu caminho até a NASA foi uma mistura única de ciência e experiência prática. Cresci em Friendswood, Texas, cercada pela influência da NASA e da comunidade espacial. Enquanto muitos ao meu redor eram atraídos pela engenharia, eu sabia desde cedo que esse não era o caminho que eu queria seguir. Em vez disso, segui minha curiosidade pelo mundo natural e obtive um mestrado em biologia marinha, o que me deu uma base sólida em pesquisa, resolução de problemas e trabalho em ambientes desafiadores. A partir daí, busquei oportunidades que desenvolvessem essas competências, incluindo a realização de treinamento de sobrevivência em água offshore no Neutral Buoyancy Laboratory para o emprego que eu tinha na época. Esse papel também me permitiu conhecer melhor a ampla gama de oportunidades na instalação. Além disso, me tornei mergulhadora com certificação scuba durante a faculdade, o que fortaleceu minha capacidade e confiança em ambientes subaquáticos e extremos. Juntas, essas experiências combinaram minha formação acadêmica com treinamento prático e, por fim, me guiaram para o meu papel na NASA.
Como você descreveria seu trabalho para familiares ou amigos que talvez não conheçam a NASA?
Quando explico meu trabalho para familiares e amigos, geralmente digo que ajudo a garantir que os “dias de piscina dos astronautas” ocorram sem problemas. Trabalho com diferentes equipes para preparar seus projetos para a gigantesca piscina da NASA – o Neutral Buoyancy Laboratory – onde os astronautas treinam para caminhadas espaciais tanto na Estação Espacial Internacional quanto na superfície lunar. Isso significa cuidar da papelada, preparar listas de verificação para a montagem de maquetes e garantir que tudo esteja pronto antes que alguém vista um traje e entre na água. Quando não estou fazendo isso, às vezes tenho a oportunidade de entrar eu mesma como mergulhadora de segurança, o que basicamente me torna uma salva-vidas subaquática para os astronautas.
Que conselho você daria a jovens que aspiram trabalhar na indústria espacial ou na NASA?
Alyssa Yockey
Neutral Buoyancy Laboratory Flight Lead
Mantenha-se curiosa(o), seja resiliente e nunca pare de aprender. Procure estágios, oportunidades de pesquisa e mentorias, pois elas podem abrir portas e proporcionar experiência prática. Mais importante, lembre-se de que não existe um único caminho para entrar nessa indústria. Seja vindo da engenharia, ciência, negócios, políticas ou até das artes, sua perspectiva única pode contribuir para ampliar os limites do que é possível na exploração espacial.
Existe alguma figura espacial que você admira ou alguém que a inspira?
Para mim, não se trata de admirar uma única pessoa, mas sim de me inspirar no esforço coletivo necessário para viabilizar a exploração espacial. O que mais me inspira é ver como diferentes disciplinas e perspectivas se unem em prol de um objetivo comum, muitas vezes sob intensa pressão. Esse tipo de trabalho em equipe e dedicação me motiva a dar o meu melhor e me lembra que todo papel, não importa quão grande ou pequeno, contribui para o sucesso maior do programa espacial.
Alyssa Yockey
Neutral Buoyancy Laboratory Flight Lead
Qual é sua memória favorita da NASA ou o projeto mais significativo em que você trabalhou durante seu tempo na NASA?
Minha memória favorita na NASA é ter acompanhado, ao longo de vários anos, a colaboração entre diversos grupos da NASA no desenvolvimento da coreografia para as quatro caminhadas espaciais do Alpha Magnetic Spectrometer (AMS). Foi incrível fazer parte desse processo desde o começo. Tive a sorte de ver a primeira execução de desenvolvimento no Neutral Buoyancy Laboratory e, mais tarde, assistir enquanto o astronauta da ESA Luca Parmitano e o astronauta da NASA Drew Morgan realizaram aquelas mesmas caminhadas espaciais em órbita. Poder ver toda aquela preparação, trabalho em equipe e resolução de problemas se concretizarem foi ao mesmo tempo gratificante e inesquecível.
O que você mais gosta de compartilhar sobre a estação?
Gosto de compartilhar como a estação espacial se conecta diretamente à vida na Terra. As pessoas muitas vezes pensam nela apenas como um lugar onde astronautas vivem e trabalham no espaço, mas na verdade é um laboratório único que nos ajuda a resolver problemas aqui em casa. Desde pesquisas médicas que levam a novos tratamentos, até tecnologias que melhoram o acesso à água limpa e a sustentabilidade, passando pela cooperação internacional que mostra o que podemos alcançar quando trabalhamos juntos — a estação é um poderoso lembrete de que a exploração impulsiona a inovação e beneficia toda a população da Terra.
2 de novembro de 2025 marca 25 anos de presença humana contínua. O que esse marco significa para você?
Esse marco é inspirador — representa a inovação, persistência e trabalho em equipe necessários para tornar o extraordinário algo rotineiro. Pessoalmente, me lembra por que a exploração é importante: ela nos conecta entre nações, amplia os limites do que é possível e constrói a base para os próximos passos em nossa jornada além da Terra.
Se você pudesse jantar com qualquer astronauta, do passado ou presente, quem seria?
Eu escolheria Karen Nyberg. Ela não apenas contribuiu de forma significativa como astronauta e engenheira da NASA, mas também trouxe um elemento muito humano e criativo ao seu tempo no espaço. Admiro como ela combinou sua expertise profissional com sua paixão por costura e quilt, chegando a criar um bloco de colcha enquanto estava a bordo da estação espacial. Como alguém que gosta de costurar e fazer quilts, acho que seria fascinante ouvir como ela conciliou o trabalho técnico com a expressão criativa em um ambiente tão singular. Imagino que nossa conversa abrangeria tanto ciência quanto costura — a combinação perfeita dos meus interesses.
Você tem alguma lembrança ou momento espacial favorito que se destaque?
Uma das minhas recordações espaciais favoritas é ter conhecido e conversado com o ex-diretor de voo da NASA Gene Kranz durante uma sessão de autógrafos. Foi divertido ouvir histórias em primeira mão de alguém que desempenhou um papel tão central na história da NASA e obter insights sobre a dedicação, o trabalho em equipe e a resolução de problemas que tornam o voo espacial possível. Conhecê-lo trouxe a história à vida e reforçou por que sou grata por fazer parte dessa área.
Quais foram alguns dos projetos-chave em que você trabalhou durante seu tempo na NASA? Quais foram seus favoritos?
Durante meu tempo na NASA, servi inicialmente como oficial de treinamento de operações de mergulho, onde fui responsável por treinar e apoiar mergulhadores no Neutral Buoyancy Laboratory. A partir daí, assumi o cargo de líder de voo, apoiando uma variedade de projetos, incluindo a integração da Axiom Space no Neutral Buoyancy Laboratory, trabalhando com as equipes estudantis do Micro-G Neutral Buoyancy Experiment Design Teams (Micro-G NExT) e participando de diversos eventos de testes de operações lunares. Cada um desses projetos foi gratificante de maneiras diferentes, seja ajudando parceiros comerciais a se prepararem para suas missões, orientando e mentorando estudantes enquanto veem seus conceitos ganharem vida, ou contribuindo para o futuro da exploração lunar. Gosto especialmente dos desafios que cada projeto traz, pois eles me impulsionam a me adaptar, colaborar entre disciplinas e crescer continuamente no meu papel.
Quais são seus hobbies/coisas que você gosta de fazer fora do trabalho?
Fora do trabalho, gosto de passar tempo ao ar livre com meu marido e nossos cães, viajar e acampar em diferentes parques estaduais e nacionais. Caminhar é uma das nossas maneiras favoritas de explorar novos lugares e apreciar a paisagem juntos. Em casa, gosto de relaxar com um bom livro ou costurando e fazendo quilts. Fazer quilts se tornou um passatempo criativo realmente gratificante para mim — adoro selecionar tecidos, experimentar padrões e ver um desenho ganhar vida peça por peça. Cada colcha tem sua própria história, seja feita para um amigo, um membro da família ou simplesmente pela alegria de criar algo novo.
Lançamento diurno ou noturno?
Lançamento noturno!
Filme espacial favorito?
Estrelas Além do Tempo (Hidden Figures).
Logotipo Worm ou Meatball da NASA?
Worm!
A NASA e seus parceiros têm apoiado humanos vivendo e trabalhando continuamente no espaço desde novembro de 2000. Após quase 25 anos de presença humana contínua, a estação espacial permanece como um campo de treinamento e teste para o futuro de estações espaciais comerciais, missões de espaço profundo, apoiando a campanha Artemis da NASA, a exploração lunar e futuras missões a Marte.
Cada dia, conduzimos pesquisas empolgantes a bordo do nosso laboratório em órbita que nos ajudarão a explorar mais longe no espaço e a trazer benefícios de volta para as pessoas na Terra. Você pode acompanhar as notícias, vídeos e imagens mais recentes sobre a ciência da estação na página de notícias Station Research & Technology. É um hub curado de mídia digital sobre pesquisa na estação espacial do Johnson e de outros centros e agências espaciais.
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