A demonstração será realizada na instalação Desert Horizon da GA-ASI, na Califórnia, usando um MQ-9B de propriedade da empresa equipado com sistemas AEW&C fornecidos pela Saab.
General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI) anunciou que testará a nova capacidade podada de Alerta Aéreo Antecipado e Controle (AEW&C) para a aeronave MQ-9B Remotamente Pilotada (RPA) em colaboração com a Saab no verão de 2026. O anúncio ocorre cinco meses após as duas empresas terem anunciado pela primeira vez o trabalho no novo sistema.
O MQ-9B da GA-ASI, equipado com um pod AEW&C desenvolvido pela Saab, será testado na instalação de operações de voo Desert Horizon da primeira, no sul da Califórnia. As duas empresas também mencionaram anteriormente 2026 como o ano em que o sistema estaria operacional.
O MQ-9B da GA-ASI #RPAS demonstrará a capacidade de alerta aéreo antecipado e controle no verão de 2026.
Leia a notícia: https://t.co/jWVJ4WsTbB#AEWC #DubaiAirshow #DAS25 pic.twitter.com/7szKqjfZrZ
— General Atomics Aeronautical Systems, Inc (GA-ASI) (@GenAtomics_ASI) November 17, 2025
A introdução de vigilância aérea por radar não tripulada ocorre em meio a uma capacidade ocidental e da OTAN em declínio nessa área. De fato, o envelhecimento crescente do E-3 AWACS, o cancelamento do E-7A Wedgetail para a OTAN e o desenvolvimento lento de sua variante para a Força Aérea dos EUA estão levando à consideração de outras alternativas, como rastreamento baseado no espaço e o E-2D Advanced Hawkeye, para preencher a lacuna.
A GA-ASI também reiterou a confiabilidade da plataforma RPA MQ-9B antes do Dubai Air Show, anunciando que em Oct. 31, 2025 completou seu “terceiro tempo de vida” de testes de fadiga em escala total (FSF). A empresa afirma que o teste FSF do “terceiro e último tempo de vida” incluiu “120.000 horas de operação (40.000+ horas de voo por vida da aeronave)” e foi um “marco-chave na validação do projeto da célula”. Os testes verificam a integridade estrutural da célula em apoio à certificação segundo a norma NATO STANAG 4671.
Curiosamente, o futuro teste anunciado do AEW podado para o MQ-9B também ocorre no dia de abertura do Dubai Air Show, sugerindo que a capacidade já está sendo comercializada internacionalmente. Mais detalhes podem surgir sobre os clientes interessados e sobre que parcerias industriais a GA-ASI e a Saab oferecem para tornar a proposta mais atraente para potenciais compradores.
Vigilância acessível, persistente e eficaz
No comunicado, a GA-ASI disse que emparelhar os sensores AEW da Saab com o MQ-9B, o “RPA de maior alcance e maior resistência do mundo”, ofereceria “vigilância aérea persistente […] no mar ou sobre a terra”. Isso, por sua vez, tornaria o AEW possível “em áreas do mundo onde atualmente não existe ou é inacessível, como para porta-aviões navais em alto mar”.
COMUNICADO: Saab e @GeneralAtomics desenvolvem solução de alerta aéreo antecipado não tripulada. @GenAtomics_ASI integrará os sensores AEW da Saab à sua plataforma MQ-9B não tripulada. #defence #UAEW
— Saab (@Saab) June 16, 2025
Notavelmente, a Saab também é desenvolvedora do sistema de radar AESA Erieye, principal componente da aeronave AEW&C GlobalEye, e está desenvolvendo o sistema de guerra eletrônica baseado em Inteligência Artificial Arexis, que equipa o Gripen E e, no futuro, o Eurofighter EK.
“A solução AEW para o MQ-9B oferecerá sensoriamento crítico em altitude para defender contra munições aéreas táticas, mísseis guiados, drones, aviões de caça e bombardeiros, e outras ameaças. A disponibilidade operacional para um UAS de altitude média e longa resistência é a maior de qualquer aeronave militar, e como plataforma não tripulada, suas tripulações não são colocadas em risco,” explicou a GA-ASI no comunicado. Isso destaca os casos de uso específicos, cenários táticos e o conceito teórico por trás do uso da capacidade AEW não tripulada.
Integrar o sistema com caças de quinta geração como o F-35 Lightning II usados pelas forças aéreas dos EUA e da OTAN, Dassault Rafales, Eurofighter Typhoons e o futuro E-7A Wedgetail pode compor uma capacidade confiável de vigilância aérea por radar contra ameaças modernas.
O sucesso do AEW do MQ-9 parece impossível sem este pod… mas há perspectivas?
— ふるーす (@kleinenf) September 22, 2024
Capacidades
O AEW da GA-ASI e da Saab será habilitado por sistemas de controle em linha de visada e SATCOM (Comunicações por Satélite), oferecendo “detecção e alerta precoce; detecção e rastreamento de longo alcance; e rastreamento simultâneo de alvos e integração flexível com sistemas de combate”, disse o comunicado.
“Adicionar AEW&C ao MQ-9B traz uma nova capacidade crítica à nossa plataforma”, disse o presidente da GA-ASI David R. Alexander. “Queremos entregar uma solução persistente de AEW&C aos nossos operadores globais que os proteja contra mísseis de cruzeiro sofisticados, bem como contra enxames de drones simples, porém perigosos.”
Relatos indicam que a China já introduziu uma capacidade similar com o drone WZ-9 Divine Eagle equipado com radar AESA, e a Turquia pretende ter capacidade semelhante com os UCAVs Kizilelma e Akinci. Os ativos AEW não tripulados e custo-efetivos podem aliviar as plataformas tripuladas, que são limitadas pela resistência humana, fadiga da célula e manutenção.
As Forças Aéreas podem impor uma negação significativa do espaço aéreo sobre determinados setores, ou ao menos complicar os planos do adversário, tanto em operações defensivas quanto ofensivas.
Não quero comentar muito sobre alcance, mas há uma coisa que a Aselsan e a Baykar querem enfatizar através do vídeo oficial: o Kızılelma travou em um alvo a bem mais de 200 km com seu radar AESA Murad-100A. Desconsiderando o RCS do alvo, posso dizer que o AESA Murad e… pic.twitter.com/9NQUu7QfHA
— TR_tech (@T_Nblty) October 21, 2025
Evolução do MQ-9
Em termos de sistemas, o MQ-9 está passando por uma renovada evolução, com o UAS sendo rapidamente reconfigurado com equipamentos podados para outros papéis de baixo risco, porém críticos, como ASW (Guerra Antissubmarina), missões contra drones, sensoriamento eletromagnético e retransmissão de dados/comunicações.
A capacidade AEW podada também provavelmente seguirá para o Reino Unido, já que seu Ministério da Defesa considerou o MQ-9 para o requisito de Alerta Aéreo Antecipado de Porta-Aviões da Royal Navy, substituindo a aeronave Merlin HM2 Airborne Surveillance and Control. Como já reportamos anteriormente, e que a GA-ASI mencionou explicitamente em seu último comunicado, a nova capacidade também abrangerá RPAs da série MQ-9 – o SkyGuardian, SeaGuardian, o Protector RG1 do Reino Unido e o novo MQ-9B STOL (Short Take-Off Landing).
O “kit de missão STOL” que a GA-ASI estava testando em um túnel de vento para os RPAs MQ-9B SeaGuardian e SkyGuardian apoiaria as operações AEW não tripuladas embarcadas e gerais, C-UAS e possivelmente comunicações, retransmissão de dados e funções ISR/armazenamento de alvos a partir de pistas curtas e ativos navais. Analisamos que o kit STOL poderia ser um sistema rapidamente acoplável para os MQ-9Bs existentes, enquanto o teste C-UAS do Gray Eagle pode ter servido para comprovar rapidamente sua asa STOL antes de sua forma equipada ser testada no MQ-9B para operações embarcadas.
