Com cerca do tamanho de uma caminhonete de grande porte, um satélite recém-lançado pela NASA e seus parceiros fornecerá informações sobre o oceano e a atmosfera para melhorar previsões de furacões, ajudar a proteger infraestruturas e beneficiar atividades comerciais, como o transporte marítimo.
O satélite Sentinel-6B decolou a bordo de um foguete SpaceX Falcon 9 a partir do Complexo de Lançamento 4 East na Vandenberg Space Force Base, no centro da Califórnia, às 9:21 p.m. PST em 16 de nov. O contato entre o satélite e uma estação terrestre no norte do Canadá ocorreu cerca de 1 hora e 30 minutos depois, às 10:54 p.m. Todos os sistemas estão funcionando normalmente.
“Compreender os padrões de maré com precisão de polegadas é fundamental para proteger a forma como usamos nossos oceanos todos os dias na Terra”, disse Nicky Fox, administradora associada da Science Mission Directorate na sede da NASA em Washington. “O Sentinel-6B irá se basear no legado do Sentinel-6 Michael Freilich ao fazer medições do nível do mar que aprimoram previsões usadas por comunidades, empresas e operações em todo o país. Também apoiará um reentrar mais seguro para nossos astronautas que retornam para casa, incluindo tripulações das missões Artemis à Lua.”
Os níveis do mar variam de um lugar para outro, e o satélite fornecerá medidas precisas tanto em escalas locais quanto globais — tudo a centenas de quilômetros acima, em órbita baixa da Terra. Essas observações formam a base para as previsões de inundações dos EUA, que são cruciais para proteger infraestrutura costeira, imóveis, locais de armazenamento de energia e outros ativos costeiros. O Sentinel-6B substituirá o Sentinel-6 Michael Freilich, que foi lançado em 2020 e posteriormente se tornou o satélite de referência oficial para medições globais do nível do mar, fornecendo medidas da altura da superfície do mar contra as quais as de outros satélites são comparadas para verificação de precisão.
O satélite resulta de uma colaboração entre múltiplos parceiros, incluindo a NASA, a ESA (Agência Espacial Europeia), a EUMETSAT (Organização Europeia para a Exploração de Satélites Meteorológicos) e a NOAA (Administração Nacional Oceânica e Atmosférica). Ele também faz parte da família de missões Copernicus da União Europeia.
“A colaboração entre parceiros é fundamental para uma missão como a Sentinel-6, e agradeço a todos os envolvidos no desenvolvimento, lançamento e operação deste satélite excepcional, que segue os passos do primeiro Sentinel-6, Michael Freilich”, disse Simonetta Cheli, diretora dos Programas de Observação da Terra da ESA. “Esse feito demonstra o que pode ser alcançado quando agências e indústrias internacionais trabalham juntas por um objetivo comum. O Sentinel-6B garantirá que continuemos a coletar os dados de alta precisão necessários para compreender nosso clima em mudança, proteger nossos oceanos e apoiar decisões que protejam comunidades costeiras ao redor do mundo.”
Os dois satélites compõem a missão Copernicus Sentinel-6/Jason-CS (Continuity of Service), a mais recente de uma série de missões de altimetria por radar que observam os oceanos e que monitoram as mudanças nos mares da Terra desde o início da década de 1990.
Assim como seu predecessor, o satélite Sentinel-6B também fornecerá informações-chave sobre velocidades do vento, alturas de onda, temperatura atmosférica e umidade. Além disso, porque a água se expande quando sua temperatura aumenta, os pesquisadores podem identificar quais partes do oceano estão mais quentes do que outras com base em onde a altura da superfície do mar é maior.
Combinado com dados de outros instrumentos, esse conhecimento pode ajudar na previsão do tempo marítimo, inclusive no desenvolvimento de furacões, que se intensificam com águas mais quentes. Além disso, como correntes grandes são mais altas que as águas ao redor devido às suas temperaturas mais elevadas, as medições da superfície do mar podem esclarecer interações entre a Corrente do Golfo, por exemplo, e as ondas próximas. Onde elas se encontram, os mares podem ficar mais agitados, representando um risco até para os maiores navios.
“O Sentinel-6B é um testemunho do valor das missões em parceria da NASA para levar informações e ciência de satélite acionáveis às mãos de tomadores de decisão no solo”, disse Karen St. Germain, diretora da Divisão de Ciências da Terra da NASA na sede da agência. “O Sentinel-6B coletará observações da superfície oceânica que informarão decisões críticas para comunidades costeiras, transporte marítimo comercial e pesca, defesa nacional e preparação e resposta a emergências. Isso é o que a NASA faz — coloca tecnologia avançada e ciência em ação para o benefício da nação.”
Quando o Sentinel-6B atingir sua altitude operacional, o satélite voará cerca de 30 segundos atrás do Sentinel-6 Michael Freilich, que carrega instrumentos científicos idênticos. Assim que a missão terminar a calibração cruzada dos dados coletados pelos dois, o Sentinel-6 Michael Freilich mover-se-á para uma órbita diferente, e o Sentinel-6B assumirá o papel de satélite de referência oficial, orbitando a Terra cerca de 13 vezes por dia a 830 milhas (1,336 quilômetros) acima da superfície.
“O Sentinel-6B demonstra as versáteis aplicações de ciência da Terra possibilitadas por tecnologia espacial projetada com expertise. O poderoso conjunto de instrumentos do satélite medirá cerca de 90% dos oceanos da Terra com precisão de frações de polegada — continuando a acrescentar a um conjunto de dados vital do qual a América e uma comunidade global em crescimento dependem”, disse Dave Gallagher, diretor do Jet Propulsion Laboratory (JPL) da NASA, no sul da Califórnia.
Mais sobre o Sentinel-6B
O Copernicus Sentinel-6/Jason-CS é uma colaboração entre a ESA, a União Europeia, a EUMETSAT, a NASA e a NOAA. A agência espacial francesa CNES (Centre National d’Études Spatiales) contribuiu com suporte técnico. O Copernicus, que inclui as missões Sentinel, é o programa de observação da Terra da União Europeia liderado pela Comissão Europeia.
Uma divisão do Caltech em Pasadena, o JPL contribuiu com três instrumentos científicos para cada satélite Sentinel-6: o Advanced Microwave Radiometer, o Global Navigation Satellite System – Radio Occultation, e a laser retroreflector array. A NASA também está contribuindo com serviços de lançamento, sistemas de solo que suportam a operação dos instrumentos científicos da NASA, os processadores de dados científicos para dois desses instrumentos, e suporte para os membros dos EUA da equipe científica internacional Ocean Surface Topography Science Team e das equipes científicas do Sentinel-6.
Para saber mais sobre o Sentinel-6B, visite:
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Elizabeth Vlock
Sede, Washington
202-358-1600
elizabeth.a.vlock@nasa.gov
Andrew Wang / Andrew Good
Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif.
626-379-6874 / 626-840-4291
andrew.wang@jpl.nasa.gov / andrew.c.good@jpl.nasa.gov
