Projetada para monitorar os níveis do mar em mais de 90% dos oceanos da Terra, a missão precisa primeiro entrar em órbita. Veja o que esperar.
Sentinel-6B, um satélite de monitoramento oceânico desenvolvido em parceria pela NASA e a ESA (European Space Agency), está pronto para ser levado ao pad de lançamento, acondicionado na carenagem de carga útil de um foguete SpaceX Falcon 9.
O lançamento está previsto para as 12:21 a.m. EST, segunda-feira, 17 de nov. (9:21 p.m. PST, domingo, 16 de nov.). Uma vez que decola da Vandenberg Space Force Base, na Califórnia, o satélite seguirá uma sequência de eventos de 57 minutos que termina com a separação da espaçonave, quando o satélite se desprende do foguete.
Então começa o trabalho real do Sentinel-6B. Orbitando a Terra a cada 112 minutos a 4,5 milhas (7,2 quilômetros) por segundo, o satélite eventualmente substituirá seu gêmeo, o Sentinel-6 Michael Freilich, lançado há cinco anos, para dar continuidade a uma série de dados multidecadal de medições do nível do mar a partir do espaço. Essas medições, juntamente com os dados atmosféricos coletados pela missão, ajudarão a melhorar a segurança pública e o planejamento urbano, protegendo ao mesmo tempo infraestrutura costeira, incluindo usinas de energia e interesses de defesa. A NASA também usará os dados para refinar modelos atmosféricos que apoiem a reentrada segura dos astronautas da Artemis.
Abaixo, um olhar mais de perto sobre o que aguarda o satélite nos próximos dias.
Com 19,1 pés (5,82 metros) de comprimento e 7,74 pés (2,36 metros) de altura (incluindo as antenas de comunicações), o satélite pesa aproximadamente 2.600 libras (1.200 quilogramas) quando carregado com propelente no lançamento.
O satélite decolará do Space Launch Complex 4 East em Vandenberg. Se necessário, oportunidades de lançamento de backup estarão disponíveis nos dias subsequentes, com a janela de lançamento de 20 segundos ocorrendo cerca de 12 a 13 minutos mais cedo a cada dia.
Um pouco mais de dois minutos após a decolagem do foguete Falcon 9, o motor principal é desligado. Logo depois, os estágios primeiro e segundo do foguete se separam, seguidos pela ignição do motor do segundo estágio. O primeiro estágio reutilizável do Falcon 9 então inicia sua queima automática de retorno ao local de lançamento para um pouso propulsado. Cerca de três minutos após o lançamento, as duas metades da carenagem de carga útil, que protegeram o satélite enquanto ele atravessava a atmosfera, se separam e caem em segurança de volta à Terra.
O primeiro corte do motor do segundo estágio ocorre aproximadamente oito minutos após a decolagem, momento em que o veículo de lançamento e a espaçonave estarão em uma órbita temporária de “estacionamento”. O motor do segundo estágio dispara pela segunda vez cerca de 44 minutos depois, e cerca de 57 minutos após a decolagem o foguete e a espaçonave se separam. Aproximadamente sete minutos depois disso, os painéis solares do satélite se desdobram. Espera-se que o Sentinel-6B faça o primeiro contato com os controladores em solo cerca de 35 minutos após a separação (aproximadamente uma hora e meia após a decolagem) — um marco importante que indica que a espaçonave está saudável.
Após as operações de lançamento, a equipe concentrará seu foco no próximo desafio: preparar a espaçonave para as operações científicas. Uma vez em órbita, o Sentinel-6B voará cerca de 30 segundos atrás de seu gêmeo, o satélite Sentinel-6 Michael Freilich. Quando cientistas e engenheiros concluírem a calibração cruzada dos dados coletados pelas duas espaçonaves, o Sentinel-6B assumirá o papel de fornecer as medições primárias do nível do mar, enquanto o Sentinel-6 Michael Freilich será deslocado para uma órbita diferente. A partir daí, os pesquisadores planejam usar as medições do Sentinel-6 Michael Freilich para finalidades diferentes, incluindo auxiliar no mapeamento de características do leito marinho (variações na altura da superfície do mar podem revelar variações em características do fundo oceânico, como montes submarinos).
NASA/JPL-Caltech
A cobertura do dia do lançamento da missão estará disponível no site da agência, incluindo links para transmissão ao vivo e atualizações no blog a partir de, no máximo, 11 p.m. EST, 16 de nov., conforme os marcos da contagem regressiva ocorram. Vídeo em streaming e fotos do lançamento estarão acessíveis sob demanda logo após a decolagem. Acompanhe a cobertura da contagem regressiva no blog da NASA Sentinel-6B.
Para mais informações sobre a programação ao vivo da NASA, visite
plus.nasa.gov/scheduled-events.
A missão Copernicus Sentinel-6/Jason-CS (Continuity of Service) é uma colaboração entre a NASA, a ESA, a EUMETSAT (European Organisation for the Exploitation of Meteorological Satellites) e a National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). A Comissão Europeia contribuiu com apoio financeiro, enquanto a agência espacial da França, CNES (Centre National d’Études Spatiales), forneceu expertise técnica. A missão também marca a primeira participação internacional no Copernicus, o Programa de Observação da Terra da União Europeia.
Uma divisão do Caltech em Pasadena, o JPL construiu três instrumentos científicos para cada satélite Sentinel-6: o Advanced Microwave Radiometer, o Global Navigation Satellite System – Radio Occultation, e o Laser Retroreflector Array. A NASA também está contribuindo com serviços de lançamento, sistemas terrestres que suportam a operação dos instrumentos científicos da NASA, os processadores de dados científicos para dois desses instrumentos e suporte para os membros dos EUA nas equipes científicas internacionais Ocean Surface Topography e Sentinel-6. O serviço de lançamento é gerenciado pelo Launch Services Program da NASA, com base no Kennedy Space Center da agência, na Flórida.
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