Enquanto o furacão Melissa varria o Caribe no final do mês passado, a especialista global em fretamento aéreo Chapman Freeborn fez parte dos esforços de resposta imediata. A empresa transportou pessoal e equipamentos críticos dos EUA diretamente para a Jamaica poucas horas depois do furacão ter atingido a terra.
O furacão Melissa formou-se em meados de outubro de 2025 perto da África Ocidental, intensificou-se rapidamente sobre o Caribe e seguiu um trajeto errático pela Jamaica, Cuba e Bahamas antes de dissipar-se perto da Islândia no início de novembro. A Jamaica sofreu o maior impacto da destruição – comunidades inteiras foram devastadas, com enchentes generalizadas, desabamentos de edifícios e falhas de infraestrutura. As estimativas preliminares de danos giram em torno de US$ 6–8 bilhões (cerca de 30% do PIB da Jamaica), com pelo menos 32 mortes confirmadas e muitos feridos. No total, cerca de 600.000 pessoas na Jamaica foram afetadas, e as operações de socorro devem durar vários meses.
Enquanto Melissa ganhava força, a Chapman Freeborn preparava-se para mobilizar fretamentos urgentes para o Caribe. Os esforços de pré-planejamento incluíram coordenação antecipada com operadores regionais, contato com a equipa de Operações 24/7 da Chapman Freeborn no Reino Unido para obter os últimos Notices to Airmen (NOTAMs), atualizações sobre a trajetória da tempestade e avisos de risco, além do envio de pessoal de gestão de projetos para Miami para coordenação em tempo real dos fretamentos.
“Antes da chegada de Melissa, recebemos solicitações de vários clientes dos setores público, governamental, comercial, ONGs e defesa”, diz Cam Bolton-Wilson, Vice-presidente de Government & Humanitarian – Americas da Chapman Freeborn. “Informamos nossos clientes sobre tudo, desde atualizações do estado dos aeroportos e disponibilidade de aeronaves até processos de autorização e possíveis cronogramas, para que pudéssemos responder o mais rápido possível a qualquer situação no terreno.”
Uma das organizações que entrou em contato foi a World Central Kitchen, que fornece refeições a comunidades afetadas por desastres naturais. A Chapman Freeborn transportou a equipe de resposta da ONG de Miami para Kingston em um jato regional ERJ-145. A empresa também mobilizou um helicóptero de carga pesada S-61 de Michigan, EUA, para Grand Cayman, antes de posicioná‑lo na Jamaica para apoiar as operações da World Central Kitchen no epicentro da área afetada.
A Chapman Freeborn também transportou um segundo elemento de resposta rápida de uma ONG de resposta a desastres sediada nos EUA (cujo nome não foi divulgado) para a Jamaica em um Gulfstream G‑IV, e tinha Airbus A‑320, CASA C‑212, Antonov AN‑12 e uma ampla gama de aeronaves turboélice e de asas rotativas posicionadas regionalmente disponíveis para suportar perfis de missão em evolução. O Antonov AN‑12 é outra aeronave multirrole bem conhecida pela equipe de Carga dos EUA da Chapman Freeborn e é especialmente bem configurada para operações em ambientes austeros com infraestrutura reduzida. Para esta operação de resposta, a aeronave foi usada para transportar equipamentos de comunicações para auxiliar na coordenação dos esforços de socorro enquanto a infraestrutura crítica estava sendo reparada. Os perfis de missão cumpridos e as aeronaves utilizadas refletem o alcance operacional, a diversa rede de operadores e as capacidades de transporte aéreo de resposta a desastres da Chapman Freeborn USA.
“A natureza das operações de resposta a desastres é significativamente diferente dos fretamentos tradicionais”, explica Bolton‑Wilson. “Não há tempo a perder, por isso precisamos estar preparados para atuar em ambientes instáveis ou em desenvolvimento para fornecer a assistência necessária. Esforçamo‑nos para operar eticamente e garantir as melhores soluções possíveis, equilibrando cronograma, custo e necessidade operacional diante de ambientes de operação em rápida evolução.”
A Chapman Freeborn não apenas oferece acesso imediato a aeronaves específicas por projeto, como também fornece suporte dinâmico de viagem e gestão de missões. O que é particularmente importante em situações de desenvolvimento rápido é gerir as expectativas das partes interessadas e explicar capacidades realistas, observa Bolton‑Wilson:
“Mesmo em situações graves, o ambiente regulatório ainda se aplica ao transporte aéreo, por isso as necessidades em evolução no terreno nem sempre podem ditar as soluções de transporte aéreo. Nossa equipe de corretagem combina aeronaves com as especificações da missão e fornece estabilidade essencial e controle do projeto durante o que pode ser uma fase de planejamento caótica.”
Embora muitas das aeronaves mobilizadas pela Chapman Freeborn acabassem não sendo necessárias devido às necessidades que mudavam rapidamente, a empresa forneceu soluções críticas de implantação inicial às primeiras equipes de resposta e apoio persistente aos esforços de socorro na Jamaica por meio do helicóptero de carga pesada S‑61 contratado. A aeronave chegou poucas horas depois do furacão ter tocado o solo e forneceu capacidades de transporte aéreo versáteis e de alto impacto à World Central Kitchen e ao povo da Jamaica até 9 de novembro, antes de retornar à base nos EUA.
