Por Susanne P. Schwenzer, Professora de Mineralogia Planetária na The Open University, Reino Unido.
Data de planejamento na Terra: sexta-feira, 31 de out. de 2025
Estou escrevendo este blog e ainda é de dia — e estou ansiosa para acompanhar uma das minhas crianças favoritas para pedir doces depois. Isso é uma sensação nova para mim, pois costumo estar no Reino Unido, o que significa que meus turnos com a Curiosity começam no final da tarde, quando todo mundo termina de trabalhar. Mas, por enquanto, estou nos EUA (Houston, Texas), e está de dia, o que é uma mudança adorável, especialmente hoje, já que não preciso me esconder das interrupções dos que vêm pedir doces; em vez disso, posso distribuir todo o doce que puderem comer! Estou ansiosa por isso… mas antes, vamos ver o que a Curiosity fez esta semana!
Você deve ter visto o post do meu colega Bill, “Searching for Answers at Monte Grande”, sobre nossa análise da amostra “Valle de la Luna” com CheMin e SAM EGA. Esta semana continuamos a análise do SAM da 44ª amostra perfurada, o que sempre consome muita energia, deixando assim menos espaço para outras investigações. Por isso, você pode notar que houve menos atividades do ChemCam e Mastcam. O rover também não se deslocou enquanto a amostra ainda estava na torre pronta para a entrega das próximas atividades do SAM. A Curiosity já concluiu as entregas para o CheMin e o SAM, porém, e a última ação no plano de sexta-feira foi limpar a amostra restante do furo para se preparar para se deslocar no plano de segunda-feira.
No plano de segunda-feira reposicionaremos o rover para obter uma visão muito boa dos potenciais próximos alvos de perfuração na crista. Já conseguimos fazer o reconhecimento deles em imagens anteriores e temos alguns candidatos, mas a tomada de decisão exigirá imagens da posição de estacionamento de segunda-feira, pois atualmente estamos estacionados em uma depressão e não conseguimos ver bem o que há lá em cima na crista.
Dito isso, permanecer parado sempre foi uma ótima oportunidade para observar a ação do vento, e esta semana não foi diferente, já que a Mastcam observou os finos do furo várias vezes enquanto estávamos estacionados, para assegurar a segurança para a aproximação da MAHLI — e, claro, também usar essas imagens para ciência atmosférica. Além disso, a Mastcam aproveitou para obter imagens abrangentes de toda a área. Há vários mosaicos que documentam o campo próximo, por exemplo no alvo “Nazareth”. Nas distâncias de médio e longo alcance, a Mastcam montou um grande mosaico em “Monte Grande” e “Ticaco” para documentar as diferentes rochas nas paredes da crista circundante e em áreas mais amplas. Há tantas texturas e características de alteração interessantes, além de vales e fraturas, que a equipe terá um trabalho divertido analisando todas em grande detalhe individualmente, bem como suas relações entre si.
O ChemCam investigou o furo de perfuração Valle de la Luna e os rejeitos conforme a cadência habitual das atividades pós-perfuração, e além disso investigou o alvo Nazareth para entender como o bloco que a Curiosity perfurou pode variar quimicamente. Outro alvo do ChemCam foi “Pachica”, já que a equipe observou muitos nódulos nesse alvo e estamos interessados em sua variabilidade química, e “Palpana”, um bloco mais liso. Investigações adicionais do furo Valle de la Luna com o ChemCam têm como alvos “Anapia” e “Bandara” para investigar mais a diversidade química do bloco alvo da perfuração.
Observações com o Remote Micro Imager (RMI) do ChemCam também foram feitas no campo próximo e em distâncias maiores. No campo próximo, as imagens RMI documentam mais detalhes do furo Valle de la Luna e seus rejeitos, enquanto mais ao longe a Parede Monte Grande é um dos alvos do RMI junto com outros detalhes nas cristas em caixa ao nosso redor. Na sexta-feira, o RMI foi apontado morro acima para continuar a imagem da unidade de yardang, que é um dos nossos próximos objetivos no futuro de mais longo prazo.
Além de todas as atividades de perfuração e investigações de rochas, a atmosfera também recebeu atenção. Mantivemos a cadência usual de investigações ambientais, construindo nosso registro de longo prazo de pressão, temperatura e umidade em Marte; e observamos a opacidade atmosférica, a atividade de vórtices de poeira (dust devils) e as nuvens. Claro, todos estamos ansiosos pela próxima semana, quando decidiremos o segundo alvo de perfuração nesta área, desta vez na crista. Vamos ver qual bloco ficará melhor, tanto do ponto de vista científico quanto de engenharia — temos uma lista curta de candidatos; as imagens detalhadas serão usadas no plano de segunda-feira. Enquanto isso, aproveitaremos o pedir doces aqui na Terra e nossos fins de semana enquanto a Curiosity termina as atividades de perfuração em Valle de la Luna.
