A Joby Aviation completou o primeiro voo de uma aeronave demonstradora autônoma turbine-elétrica, marcando uma importante expansão do roteiro tecnológico da empresa além do seu programa de táxi aéreo totalmente elétrico de longa data. A Joby anunciou isso em 13 de novembro de 2025, revelando que a aeronave voou pela primeira vez em 7 de novembro em sua instalação em Marina, Califórnia. O marco ocorre apenas três meses depois de a empresa ter revelado pela primeira vez seu conceito híbrido e uma nova parceria de desenvolvimento com a L3Harris Technologies.
O demonstrador integra um grupo de propulsão híbrida com turbina na plataforma de VTOL elétrica já existente da Joby e está equipado com a tecnologia de voo autônomo SuperPilot da empresa. A Joby afirma que a adição do gerador a turbina foi projetada para proporcionar maior alcance e capacidade de carga. A empresa posiciona a plataforma híbrida para operações de táxi aéreo de maior alcance, bem como para potenciais vendas a clientes de defesa.
A Joby revelou o conceito híbrido em agosto de 2025 como parte da parceria com a L3Harris. A empreiteira de defesa traz experiência em configuração de sistemas para missões, sensores, comunicações e autonomia colaborativa, e planeja equipar a aeronave híbrida para missões como logística em ambientes contestados, operações “loyal-wingman” (veículos acompanhantes não tripulados) e apoio em baixas altitudes. O governo dos EUA identificou plataformas híbridas e autônomas como prioridade e solicitou mais de US$9 bilhões para aeronaves de próxima geração em seu orçamento de 2026.
Desenvolvimento rápido
JoeBen Bevirt, fundador e CEO da Joby, disse que a rápida transição do conceito ao primeiro voo reflete a capacidade da empresa de trabalhar em um ritmo incomum no setor de defesa e aeroespacial. “Nossa integração vertical nos coloca em uma posição única para cumprir esse objetivo, passando do conceito à demonstração — e da demonstração à implantação — em um ritmo sem precedentes na atual indústria aeroespacial e de defesa”, disse Bevirt.
A aeronave híbrida continuará com testes em solo e em voo antes que a Joby e a L3Harris iniciem demonstrações operacionais com clientes do governo dos EUA em 2026. Bevirt afirmou que o valor da tecnologia de duplo uso funciona em ambas as direções, com o desenvolvimento focado na defesa ajudando a acelerar a maturidade dos sistemas híbridos e autônomos da Joby, ao mesmo tempo em que abre portas para aplicações comerciais. “Por sua vez, isso ajudará a preparar o caminho para aplicações comerciais, desde missões VTOL híbridas de maior alcance até operações aéreas autônomas em espaço aéreo comercial”, disse ele.
A L3Harris vê o projeto como um caminho para a implantação de aeronaves VTOL adaptadas para requisitos de defesa. Jason Lambert, presidente da divisão de Inteligência, Vigilância e Reconhecimento da empresa, disse que a parceria ajudará a dimensionar plataformas VTOL comerciais para uso militar. “O campo de batalha do futuro depende de sistemas não tripulados que aumentem plataformas tripuladas”, afirmou Lambert.
Livro de pedidos em crescimento
A Joby observa que o demonstrador híbrido se baseia em sua plataforma totalmente elétrica comprovada, que acumulou mais de 50.000 milhas de testes de voo e entrou na etapa final da certificação de tipo pela FAA. A empresa também vem amadurecendo sua tecnologia autônoma SuperPilot há mais de cinco anos. Em julho, a Joby participou da demonstração do exercício Resolute Force Pacific (REFORPAC) do Pentágono no Pacífico, voando um Cessna 208 convencional equipado com seu sistema de autonomia por mais de 7.000 milhas e 40 horas de voo a partir de locais dentro e ao redor do Havaí, supervisionado a partir da Base Aérea Andersen em Guam.
A estreia da plataforma híbrida ocorre quando a Joby anunciou um grande compromisso comercial internacional. Em 6 de novembro de 2025, a empresa assinou uma carta de intenções com o Alatau Advance Air Group do Cazaquistão cobrindo até US$250 milhões em aeronaves eVTOL e serviços. O acordo inclui pagamentos antes da entrega. A Joby também assinou um memorando de entendimento (MOU) com o recém-criado Ministério de Inteligência Artificial e Desenvolvimento Digital do Cazaquistão para trabalhar em marcos regulatórios e operações. O desdobramento inicial está planejado para as cidades de Almaty e Alatau, onde um grande projeto de “cidade inteligente” está em andamento.
