Um B-52 com marcações de teste foi avistado transportando uma carga misteriosa que se assemelha à renderização do AGM-181 LRSO, o míssil de cruzeiro nuclear furtivo de próxima geração da Força Aérea.
Um B-52H Stratofortress da Força Aérea dos EUA foi fotografado voando sobre o Owens Valley, Califórnia, com duas unidades de uma arma não identificada sob sua asa direita. A aeronave está pintada com as clássicas marcações laranja associadas a aeronaves de teste, embora outros detalhes identificadores não possam ser vistos.
As fotos
O bombardeiro foi fotografado em 29 de outubro de 2025 pelo fotógrafo de aviação Ian Recchio (@lookunderocks), que gentilmente nos autorizou a usar a foto neste artigo. Em um e-mail para The Aviationist, ele forneceu alguns detalhes:
“Eu estava observando aviões com um amigo @661aviation no Owens Valley quando ouvimos ‘Torch52’ entrando em baixa altitude em ‘ponto Alpha’ no scanner. Sempre é um prazer ver um pesado tão baixo, mas, quando o Torch chegou à nossa posição, havia subido para cerca de 1.500 metros (aprox. 5.000 pés), ainda baixo e grande o suficiente para conseguir uma boa foto. Tiramos algumas imagens que revelaram uma carga interessante presa a um dos pilones de armas.”
Ao inspeccionar de perto, o armamento de fato parece interessante. Alguns detalhes notáveis que podem ser observados em ambas as unidades da arma são a cauda em T invertida com três superfícies, as asas dobráveis abaixo do corpo da arma e um perfil em cunha tanto no nariz quanto na cauda.
Esses detalhes apresentam uma semelhança muito próxima com a única renderização pública do AGM-181A Long-Range Standoff (LRSO), o míssil de cruzeiro nuclear furtivo de próxima geração da Força Aérea que substituirá o mais antigo AGM-86B Air Launched Cruise Missile (ALCM). Estas podem muito bem ser as primeiras imagens da arma sigilosa; no entanto, é importante destacar que sua identidade não pode ser confirmada de forma independente neste momento.
As armas estão instaladas nos pontos de fixação externos de um Multiple Ejector Rack (MER), que pode acomodar até seis armas. O MER também é usado pelo B-52H para transportar vários tipos de armamento.
Também verificamos uma possível semelhança dessa arma não identificada com o AGM-154 Joint Stand-Off Weapon (JSOW); contudo, há alguns detalhes que não coincidem. Entre eles estão a forma do nariz, a cobertura em parte das asas e as superfícies cruciformes da cauda.
A renderização
A renderização publicada em 9 de junho de 2025 é a primeira a mostrar publicamente a nova arma. Porém, dado o sigilo do programa, não se deve presumir que a renderização seja totalmente precisa, já que algumas características podem ter sido alteradas por razões de segurança.
Por enquanto, a entrada de ar não é visível na renderização, e isso pode ser devido à entrada estar no lado superior ou ter sido completamente removida da imagem, já que é uma das características críticas da arma. Embora pouco se saiba sobre as capacidades do LRSO, espera-se que a arma seja propulsionada a velocidades subsônicas por um motor que respira ar.
A renderização mostra que o AGM-181 tem uma forma trapezoidal, com um perfil em cunha tanto no nariz quanto na cauda. De forma semelhante à arma que substituirá, o LRSO está equipado com asas dobráveis, além de uma cauda vertical na parte inferior e superfícies horizontais levemente inclinadas.
O AGM-181 LRSO
O míssil de cruzeiro AGM-181 Long Range Standoff (LRSO) é uma arma de longo alcance e de estande sobrevivente, capaz de entregar efeitos nucleares letais em alvos estratégicos, e substituirá o atualmente empregado AGM-86 Air Launched Cruise Missile (ALCM). O LRSO será integrado tanto no B-52 Stratofortress quanto no bombardeiro B-21 Raider.
O sistema de arma LRSO será capaz de penetrar e sobreviver a avançados Integrated Air Defense Systems (IADS) a partir de significativos alcances de estande para atacar alvos estratégicos em apoio à capacidade de ataque global da Força Aérea e à sua função principal de dissuasão estratégica.
O LRSO é uma prioridade para a Força Aérea enquanto os EUA trabalham para modernizar sua tríade nuclear, e foi definido como uma capacidade crítica para o B-21 Raider. O novo bombardeiro furtivo deverá ser equipado com três armas nucleares: o míssil de cruzeiro AGM-181 LRSO e as bombas B61-12 e B61-13, sendo esta última usada exclusivamente pelo Raider.
Como a arma está sendo testada em segredo, no ano passado o então Executivo de Aquisições da Força Aérea, Andrew Hunter, disse ao Comitê de Serviços Armados do Senado que o programa está no caminho certo. “Está progredindo bem, o programa está definitivamente no cronograma para cumprir seu prazo e entregar ao combatente a qualquer dia e também estamos indo bem em custos para esse programa”, disse Hunter.
Em 2020, a Força Aérea selecionou a Raytheon como contratante principal do programa e, um ano depois, o LRSO entrou na fase de Engenharia, Fabricação e Desenvolvimento (EMD). Em 2022, foi revelado que o LRSO realizou nove grandes testes de voo bem-sucedidos demonstrando sua capacidade de se separar com segurança da aeronave B-52H, além do desdobramento das superfícies de voo da arma, operação do motor, atuações de controle de voo e voo controlado.
Inicialmente, a Força Aérea e o Congresso também discutiram a possível aquisição de variantes convencionalmente armadas do míssil. No entanto, depois decidiu-se não perseguir uma versão com ogiva convencional do LRSO, com a Força Aérea agora considerando o AGM-158B JASSM-ER (Joint Air-to-Surface Standoff Missile-Extended Range) e o AGM-158D JASSM-XR (JASSM-Extreme Range) para suprir a necessidade por um míssil de cruzeiro ar-superfície convencional lançado a partir do ar.
A Força Aérea mencionou em seus folhetos informativos que um total de 1.715 mísseis AGM-86B foram produzidos, embora em 2007 o serviço tenha anunciado a decisão de reduzir o inventário para 528 mísseis. As armas devem ser aposentadas até 2030, substituídas por aproximadamente 1.020 AGM-181s, de acordo com The War Zone, citando um relatório de aquisições do Pentágono.
No final de 2022, o custo total do programa foi estimado em cerca de US$ 16 bilhões, com as estimativas mais recentes mencionando um custo por unidade de cerca de US$ 14 milhões, em vez dos US$ 10 milhões esperados, como relatado em 2024 pela Air and Space Forces Magazine. Uma decisão de produção inicial em baixa escala (low-rate initial production) é esperada no ano fiscal de 2027.
Momento interessante
Curiosamente, o timing é difícil de ignorar. Apenas dias depois de Vladimir Putin anunciar os testes do míssil de cruzeiro movido a energia nuclear Burevestnik da Rússia, um sistema projetado para trajetórias de longo alcance, imprevisíveis, e dissuasão estratégica, o próprio míssil de cruzeiro nuclear furtivo classificado da Força Aérea dos EUA é fotografado à luz do dia sob um B-52 durante aquilo que parece ser um voo de teste planejado.
Como já observamos antes, quando ativos altamente sensíveis são vistos tão claramente, raramente é por acaso. O fato de a arma ter sido levada à vista, em condições fotográficas ideais, pode sugerir que Washington não estava necessariamente tentando escondê-la — talvez uma demonstração sutil de capacidade destinada a ser uma resposta discreta à exibição de Moscou.
Aquela vez em que Recchio fotografou um B-1B transportando um GBU-72/B
Aliás, esta não foi a primeira vez que Ian Recchio avistou algo interessante. Como relatamos em detalhes no ano passado, em 19 de março de 2024, Recchio tirou fotografias de um B-1B Lancer da Força Aérea dos EUA transportando externamente pela primeira vez uma grande bomba bunker-buster GBU-72/B de 2.268 kg (5.000 libras). O fotógrafo capturou o momento durante uma missão de teste sobre o deserto de Mojave, e suas imagens em alta resolução revelaram barbatanas distintas e pilones externos que correspondiam à nova arma.
Quanto ao B-52 e ao LRSO, o fato de a bomba GBU-72 ter ficado claramente visível durante um voo de teste diurno de um B-1 pode não ter sido acidental: isso poderia indicar que a Força Aérea dos EUA queria que ela fosse vista, como parte de um esforço de envio de mensagem consistente com outros testes e operações deliberadas de “mostrar a bandeira” que cobrimos no passado.
Obrigado a @lookunderocks por compartilhar as fotos conosco; não deixe de seguir no Instagram para mais!
